英国的科学能力面临“严重损害”，一些国家设施在考虑削减开支以应对政府基础设施资金机构不断上升的成本时，面临关闭风险。关注点集中在科学和技术设施委员会（STFC）资助和运营的地点，包括牛津郡的钻石光源和ISIS中子及缪子源，以及位于切斯特的达斯伯里实验室的其他国家设施。所有这些都是世界领先的中心，为英国和海外数百家公司和数千位科学家提供服务。在电力、员工成本飙升以及国际合作的高外汇汇率导致的超支后，管理层被要求寻找大幅节省。科学家表示，钻石和ISIS计划在未来三年削减10%到20%年支出，以帮助STFC到2029-30年节省至少1.62亿英镑。STFC旨在内部实现大部分节省，但一些削减将影响研究资助，这一举措被电视物理学家、曼彻斯特大学教授布莱恩·考克斯形容为“对未来的破坏”。物理学会首席执行官汤姆·格林耶呼吁政府“认真考虑任何削减，充分咨询研究界，并放慢这些千载难逢的资金变化”，否则“可能对英国的科学能力和国际吸引力造成严重损害”。他补充道：“钻石光源和ISIS中子与缪子源等设施是英国创新和研究基础设施的关键部分。这些地方对于国家的科学生活至关重要，我们必须支持他们——现在做出的短期决定可能会产生数十年后果。”在四月致研究人员的一封信中，STFC执行主席米歇尔·多赫提教授与英国研究与创新首席执行官伊恩·查普曼教授表示，“不可避免的是，整个投资组合将感受到一些影响”。钻石光源像一个巨大的显微镜，产生的光束亮度是太阳的100亿倍。光被引导到配备仪器的光束线，允许研究人员以空前的细节研究诸如Covid病毒与赫库兰纽斯卷轴等各种材料。科学家们正准备在钻石光源面临大约20%的成本节省，预计削减将影响计划中的钻石-II升级。2023年，前STFC执行主席马克·汤姆森教授（现为CERN的总干事）表示，钻石-II将在巩固英国作为科学超级大国的地位中扮演“关键角色”。在牛津郡的钻石光源内，一个光束线使科学家能够专门研究材料。照片：大卫·莱文/卫报。ISIS设施利用中子和更奇特的亚原子粒子（称为缪子）来探索材料的工作原理。成千上万的科学家和工程师使用它来研究药物、蓄电池、太阳能电池、氢存储材料以及火车、飞机和汽车的组件。由于现有的成本压力，该设施在过去两年一直以80%的产能运行，并失去了10%的员工，其中大多数未被替换。“中子散射独特之处在于它支持的社区的广泛性，涵盖物理、化学、材料科学、工程和工业，”伯明翰大学的材料化学副教授、英国中子散射小组主席露西·克拉克博士说。“不同的仪器提供不同的科学能力，使得完全不同的研究领域成为可能。如果特定仪器不再可用，后果将不仅仅是实验减少——这将意味着整个研究社区的某些领域的能力丧失。”布里斯托大学的高级讲师安德鲁·麦克拉斯基博士表示，他使用钻石光源和ISIS中子与缪子源，称在这些设施进行的科学研究的广度是“惊人的”。他说：“如果ISIS或钻石关闭某些光束线，专注于特定的科学领域，那么在两、三、五年后，当发现这种技术是我们解决即将面临的下一个危机所需时，该怎么办？”前STFC首席执行官约翰·沃默斯利教授表示，关闭某个设施是有可能的。“这确实在考虑之中，因为预算危机的规模很难通过切割方式来解决，”他说。“对该领域而言，这是一个艰难的决定，但它使您能够保持其他领域活动的质量。”他表示，问题在于，如果因为薪水和电力成本而关闭一个设施，会对国际上产生有关英国对大型科学设施态度的印象，可能会影响