本周在俄亥俄州举行的爱国运动会，原本旨在成为“庆祝塑造美国精神的品格、决心和卓越的全国性体育竞赛”，根据新闻稿。组织者坚称，这场赛事与《饥饿游戏》毫无相似之处，旨在聚集来自全国的“杰出年轻美国人”，“以竞争、启发和展示近250年来塑造美国的价值观”。 ESPN主办了此次比赛，表示它将“考验美国人喜爱的体育项目中的卓越技能”。然而，收看周一比赛的人们可能会感到惊讶，因为其中一项活动涉及参赛者必须接住网球、将静止的球打下并在无人防守的网上发球。虽然竞争者们抓着网球的样子非常坚定，但这完全谈不上是体育卓越。相反，爱国运动会似乎受到儿童学校运动会的启发。唯一缺少的就是袋鼠跳比赛。公正地说，周一的赛事并不完全是蛋与勺比赛。在下午，有拉力赛，一项不会在明年奥运会上包括的体育比赛，但对于每个五岁的小孩来说却听起来很熟悉，还有一种叫做“胜利圈”的活动。拉力赛显而易见，但胜利圈，以其引人入胜的神秘名称，提供了一些悬念。但胜利圈却带来了更多的失望。最终这只是两个竞争者将篮球扔入一只与头部高度相当的圈内；每次尝试之后，篮球都会滚回给投球者，设置与人们在保龄球馆和游乐场玩耍的游戏简直一模一样。来自爱荷华州的米拉·维赫特在俄亥俄州日内瓦的爱国运动会第一天参加跳远比赛。照片：内特·曼利/AP 这真的是观众所期待的内容吗？这些以Dave and Busters为主题的活动真的考验了体育的卓越吗？接住网球真的展示了塑造美国的价值观吗？开国元勋们会在签署《独立宣言》时参与拉力赛吗？答案是否定的。然而，爱国运动会当然与这些无关，而只是唐纳德·特朗普在美国250周年纪念日上留下其矫揉造作印记的另一个片段。这场任务迄今为止涉及到了那场悲喜剧般的伟大美国州博览会及备受批评（且价格高昂）的白宫草坪终极格斗冠军赛（UFC）。但还是回到爱国运动会，这里有120名来自各州的孩子，其中两个来自每个州，还有一些美国领土，年龄在14到17岁之间，正在争夺总额为25万美元的大学奖学金：最佳男选手和最佳女选手分别各得到12.5万美元。这听起来好像很多，直到你意识到政府在总统与伊朗的持续战争中已经花费了约400亿美元，或是当你考虑到特朗普家族在他第二任期的第一年中根据《纽约客》的报道赚了40亿美元。“特朗普总统确保美国获得其应得的壮观250岁生日。伟大的美国州博览会、美国庆祝活动、爱国运动会、自由250大奖赛和其他令人兴奋的活动使2026年在这位总统的领导下重新点燃了爱国主义和民族自豪感，”一位白宫发言人表示。实际上，今年的情况恰恰相反。回应并没有解答我有关举行比赛的费用问题。当然，特朗普总是会出席比赛，他在周二晚上的最后活动中入场时完全符合他的奢华爱好。他在一阵喇叭和号角的隆隆声中走出，走过绚烂的烟火，然后以皇帝般的姿态坐在动作之上。跳过后续的新闻推广，他在这里见证了比赛的最后一项活动：“自由大秀”。参与的孩子们并没有正如活动名字所暗示的，争夺生命，而是参与了一个类似忍者战士加角斗士的淘汰赛课程，内容包括在某些物体上保持平衡、跨越单杠并在圈环上摆荡。聚集的人群中，有些人穿着“自由” T恤，看到人们在赛道上飞奔，响起了“美国，美国”的口号，仿佛是特朗普的集会——在本周早些时候，一些观众还戴着“让美国再次伟大”的帽子——随后，特朗普接受了主持人所称为“庆祝这些历史性比赛的特别半场对话”的邀请。在被问及比赛和庆祝美国250周年的意义时，特朗普避开了哲学性的思考，反而选择列举一系列事件，包括即将在华盛顿特区举行的汽车比赛——“他们在国会大厦周围转圈圈”——以及特朗普所说的“有史以来、史上最大的焰火，是在7月4日的庆祝活动上”……