在过去几天里，贾斯廷·柯比每次走出家门在她宁静的上东区邻里散步时，都戴着N95口罩。由于退伍军人病的疫情扩大到46例，市政府将其与受污染的水冷却塔联系在一起，她也一直保持公寓窗户关闭。退伍军人病的感染群体——一种由军团菌引起的严重肺炎——在社区居民中引发了警报，许多人本周挤满了上东区的一座教堂市政厅，向纽约市卫生部提出了一系列问题。“社区中有相当大的关注，”柯比说道。“我总是喜欢说，风险可能很小，但在[清洁和消毒]完成之前，我认为采取这些额外的措施没有什么坏处。”根据卫生官员的说法，截至周三晚，22名生病的人已前往医院，其中一些人处于重症监护室。退伍军人病由在温水中生长的细菌引起，导致类似流感的症状，若不治疗且免疫系统受损的人可能会致命。根据哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院流行病学教授瓦法·埃尔·萨德尔博士的说法，目前的疫情是由大型建筑的冷却塔引起的，这些地方是军团菌生存和繁殖的地点，感染人们时，当他们吸入来自这些塔的雾气中的细菌时就会发生感染。本周，城市公布了其“积极”的应对疫情计划，表示将测试该地区所有的水冷却器。卫生部门和纽约市市长办公室没有回应BBC关于本周是否完成对所有水冷却器测试的提问。官员们还表示，他们要求建筑在一次阳性测试结果后，全面清洁和消毒其冷却塔，而不是等到额外测试确认细菌存在。一些建筑业主已经完成了这个过程，而其他人则开始了。根据卫生部门的说法，在本周上东区教堂的市政厅上，纽约市卫生专员阿利斯特·马丁表示，城市能够早期识别病例是个好消息。“我们面前有160个冷却塔正在被检查，我们不会迟疑，”他说，引用了ABC新闻。但纽约市议会发言人朱莉·梅宁表示，她担心没有采取足够的行动。她在市政厅上表达了她的担忧，并写信给马丁，表示“对精神卫生和卫生部门仍未要求建筑业主主动消毒所有受调查区域的冷却塔感到深切关注”。柯比表示，她对城市卫生部门在测试方面采取的措施感到安心。但她补充说，她和许多参加市政厅会议的数十人仍对如何最好地保护自己有疑问。城市一直在告诉人们监测症状并在出现症状时寻求医疗帮助，包括进行检测。“他们很可能会说，‘因为风险低，我们不建议每个人在户外佩戴口罩。然而，适合的口罩会保护你，’”柯比说。“我认为他们应该对此进行更多的探讨。”卫生部门没有回应BBC关于是否建议当地居民佩戴口罩的请求，但埃尔·萨德尔博士表示，在疫情中心，戴口罩和关窗可能有助于防护。埃尔·萨德尔博士还表示，气候变化引起的气温升高可能会加剧退伍军人病的疫情，尽管这种疾病几十年来一直困扰着纽约和世界其他主要城市。在2025年，安大略省伦敦发现了105例退伍军人病和五人死亡。去年八月，在曼哈顿上部的哈莱姆，114人感染，七人死亡。这一疫情的源头后来被确定为哈莱姆医院和市新公共卫生实验室附近的冷却塔。根据纽约市卫生精神卫生部的数据，上东区有大量冷却塔，其数量是城市在2025年哈莱姆疫情期间测试数目的三倍以上。