每到冬天，艾伦和凯蒂·多内根会尽量不在他们位于英格兰南部的家中开暖气。“相反，我们穿上额外的衣服，使用热水袋——我们把这变成了一场游戏，”艾伦说。“这并不是受苦，而是一种策略。”虽然这对夫妇承认其他人认为他们在不花钱上过于“极端”或“疯狂”，但艾伦解释说，他们“专注于购买自由”。他所说的“自由”指的是早退休，而多内根夫妇在七年前就实现了这一目标，当时艾伦才40岁，凯蒂只有35岁。两人很少外卖，总是带自制午餐上班。“仅仅因为这一午餐习惯，我们在10年中就多出了4万英镑，”艾伦说。“我们甚至在外面给手机充电，还寻找被丢弃的Nectar（超市）优惠券。你可以决定这是否疯狂或天才，但这确实奏效。”艾伦曾是一名园林景观设计师，后来创立了一家培训和生活教练公司，而凯蒂则是一家金融公司的精算师或风险评估师。除了良好的收入外，他们的极端省钱习惯使他们能够提前退休——他们把能负担得起的尽可能多的钱投入到投资中。“我们每投资一英镑，离我们想要的生活就更近一步，”凯蒂说。两人在储蓄达到100万英镑后辞职。艾伦和凯蒂是一个小而日益增长的全球运动“FIRE”中的一部分，FIRE代表“财务独立，实现早退休”。15年前，这还是一个鲜为人知的概念，现在社交媒体网站Reddit上的主要FIRE讨论区几乎有一百万名成员，主流金融机构也开始发布很多关于这一主题的指南。核心原则是，在工作生涯中你要过得极其节俭，这样才能尽早退休。对我们大多数人来说，提前退出工作生活只是一个梦想。由于目前高昂的生活成本、升高的房价和学生债务，我们将不得不更长时间地工作，而不是更少。统计数据也支持这一点。去年，英国男性和女性的平均退休年龄达到了创纪录的65.8岁和64.7岁，官方数据显示。美国的情况类似，根据一项长期研究，男性和女性的平均退休年龄自1990年代以来稳步上升，到2025年分别为64.8岁和63.3岁。然而，像49岁的艾米·敏克利这样的FIRE信徒仍然致力于这个目标。这位美国中学教师在44岁时就能够退休。为了实现这一目标，她在日本、新加坡、印度和泰国的国际私立学校工作，在那里敏克利表示，她能赚到更多的钱，生活成本比德克萨斯州低得多。她还尽量少花钱。“我对维持某种外籍生活方式并不感兴趣，”敏克利说。“我很少买昂贵的衣服，直到电子产品坏掉才更换，在家做大多数饭菜，在任何重大购买之前都要深思熟虑。”“在新加坡和印度和室友一起住让我省下更多钱，并且在几个国家我并不需要汽车，这也降低了我的开支，”她说。敏克利现在住在巴厘岛，那里她的退休收入比如果回到美国要更为宽裕。卡罗尔·施莱夫是多伦多BMO私人财富的首席市场策略师。她表示，虽然FIRE对许多人来说“仍然可行”，但她的大多数客户更关注工作生活的平衡。因此，与其急于尽早退休，他们更专注于将有意义的事业与量入为出相结合。“如果你早退休却没有朋友、健康或目标感，那么你达成了一项目标，却牺牲了其他东西……你得问问这是否值得，”施莱夫说。“如今，人们[相反]采用更加灵活的方法。他们试图找到实现退休目标的方法，同时也享受生活。”英国投资平台AJ Bell的个人理财主管莎拉·科尔斯警告说，FIRE哲学的实现变得越来越具有挑战性，因为大多数人根本负担不起。不过，她表示，一些FIRE原则是值得的，可以帮助人们提前退休，比如在年轻时开始储蓄，以及在每次加薪后增加养老金缴纳。“一条平衡的道路可以让你在想要的时间享受到想要的退休生活，而不会破坏你的精神。只是需要更加细致和现实，”科尔斯说。在FIRE社区中，有些人现在正追随这种较不激进的路线，催生了“咖啡师FIRE”等子类型。这种类型关注于储蓄足够的钱，使你的投资收入能够覆盖大部分生活开支。然后，你可以通过兼职工作来补充收入。然而，对于一些FIRE追随者来说，极端节俭仍然是实现早退休的主要方式，并且是他们视为值得的牺牲。