通过对比年轻寻求庇护者与前吸毒者的故事，《我背后的狮子》突显了在个人层面上，感知的痛苦等级似乎有些无关紧要。或者说，这本应如此：每个人在寻找相似之处方面获得的收益要比强调差异更大。在卡罗维法里的水晶球竞赛中，来自塞浦路斯的导演托尼娅·米斯哈利的第二部作品在它没有过于抒情地表现逆境中联系美好的时候显得格外出色：这些感伤的渲染削弱了影片中两个截然不同角色之间原始而真实的关系。在它沉溺于一个不必要的感伤的最后高潮之前，《我背后的狮子》有着更具原创性和扎实的关于通过友谊治愈的影片的潜质。影片以庆祝活动开场。在一个温馨的难民中心内，工作人员和移民们一起庆祝玛丽阿玛（索赫娜·迪亚洛）的18岁生日，这个有着法语口音、放松态度的非洲年轻难民，似乎不太符合她所处境的样子。更何况，随着她成年后不再能继续在庇护所居住，她被当晚逐出庇护所，没有得到任何关于如何开始独立生活的具体帮助。米斯哈利的导演风格没有过于强调这一情况的残酷。在这里和整部影片中，风格更加观察性，紧贴着两位主角，以捕捉她们对事件的不同反应和融入环境的方式。开篇时，玛丽阿玛如何泰然处之显得尤为吸引眼球。她的乐观可能源于年轻，但并非因为缺乏经验：在影片稍后揭示她为何逃离故乡之前，她作为难民的身份，孤身一人在异国，且没有任何家人，让人清楚她经历过很多。在这里，影片威胁着将玛丽阿玛降低为“聪明外国人”的刻板印象，那种身无分文却又拥有某种文明世界可能失去的知识的形象。这种不适的张力从未真正减弱，但随着影片的推进，玛丽阿玛那种随和和信任的态度在与斯特拉（埃琳娜·卡利尼库）的愤怒、小心和攻击性接触时以有趣的方式受到挑战。斯特拉是个眼神坚定的塞浦路斯本地人，年约三十多岁或四十岁，她是中心的员工，但并不参与该中心的活动。不久后，显露出她有自己的问题：一个她无法见到的年幼女儿，以及她正在努力控制的成瘾问题。但是，当她在生日派对上与玛丽阿玛目光相接时，她们彼此对视。斯特拉似乎对玛丽阿玛的快乐感到恼火，但她那隐约的敌意似乎吸引着年轻女性，而不是让她反感。第二天早上，当斯特拉发现玛丽阿玛在中心门口睡觉时，她没有干预，任由经理告诉年轻女性离开。但她看着玛丽阿玛，目光中透出一种明显的严厉，暗示着她对这里的处理方式并不满意，但知道只要她开口，就可能失去自己的脾气和工作。或许玛丽阿玛之所以坚持与她交往，是因为斯特拉作为员工能享有进入中心的特权。又或者，玛丽阿玛在此之前就感觉到了老女人坚韧的外表下潜藏的道德本色和敏感性。尽管《我背后的狮子》将两位女性的旅程并行展示，展示她们如何相互影响，但斯特拉的情节轨迹真正决定了影片的走向。因为尽管玛丽阿玛显然面临着巨大的生存挑战，她对待世界的方式暗示着事情总会以某种方式对她有利。她对世界持开放态度，迅速结交朋友和潜在恋人；多亏斯特拉，她找到了住所，甚至获得了一份工作。她唯一的缺陷可能是某种天真，但与斯特拉面临的无数问题相比，这几乎微不足道。玛丽阿玛的经历对比使得斯特拉的生活看起来几乎像是一部阴暗潮湿的黑色电影，在这里无人可以信任，悲剧潜伏在四面八方。但正如影片所暗示的，这主要是她的创伤在作祟。当斯特拉需要筹集一大笔款项以为自己和女儿租下一套公寓时，玛丽阿玛提出帮助，但斯特拉别无选择，只能回去找曾经剥削她的皮条客。这显然是个坏主意，但这反映了这个基本上沉默的主角的视角。遗憾的是，影片在此选择沉醉于犯罪电影的美学——配有时尚的皮条客、大把的现金和霓虹灯——这适合斯特拉的心理状态，却与之前的内容产生了强烈的反差。这个转折及随之而来的结局...