梅里昂·梅德卡夫 2026年6月11日，东部时间上午7:05 关注大学篮球 2011年加入ESPN.com 明尼苏达州立大学曼凯托毕业篮球界正在关注贾伦·布伦森如何带领纽约尼克斯争取半个世纪以来的首个NBA总冠军。在他们之中，还有另一位控球后卫，他的目标是成为联盟下一个全明星，心比身高更重要。达里乌斯·阿库夫 Jr. 从小观看艾伦·艾弗森和斯蒂芬·马布里的视频，梦想着在自己的高光时刻中大放异彩。“我们觉得自己能和任何人对抗，”阿库夫在谈到身高6英尺2英寸的布伦森时告诉ESPN。“我希望有一天我也能做到这一点，看见这样的表现确实令人振奋。” 如果布伦森重新打开了NBA对小型控球后卫的门，阿库夫——在5月的选拔会上没有穿鞋时被测量为6英尺2英寸——希望能将这扇门狠狠撬开。这名预计进入乐透的选手成为自1960年代末“手枪”皮特·马拉维奇以来，首次在阿肯色大学的唯一一个赛季中同时领先东南联盟（SEC）的得分（23.5分）和助攻（6.4次）。他在各个方面表现卓越——投篮、传球、运球——使他的预期排名从中段第一轮上升至接近前五。他在186磅的体重和6英尺7英寸的臂展下，看起来像是在篮球场上迷路的NFL自由安全卫。像布伦森一样，阿库夫是一种异常——在一个偏向于更大控球者的游戏中，拥有出色的进攻天赋。难怪他们分享着一种让人想起黑曼巴科比·布莱恩特心态的心态。“我的比赛足以说明一切，”阿库夫在选秀选拔会上说。“我只想每晚出去拼搏。” 布伦森近十年前作为第二轮选秀被选中，拿下两个NCAA冠军。他迅速成为达拉斯小牛的贡献者，随后在纽约成为全明星，打破了人们对他身高球员能够取得的成就的预期。拥有这样一个榜样也许使阿库夫避免了布伦森早期遇到的一些障碍。如果阿库夫成功，他可能为那些有着类似体格和抱负的球员打开布伦森开启的那扇门。“我认为阿库夫能在NBA引起一些关注，”一位西部联盟的球探告诉ESPN。“布伦森重新带回了可以带领球队的小型得分强悍控球后卫。而阿库夫具备其中的一些特质，他可能还会有更多。”阿库夫对此深感个人。ESPN在2026年NBA选秀的首次模拟中将他排在第12位，因此在阿肯色的赛季开始之前，他圈出了所有可以证明自己与其他顶级新秀对抗的比赛——尤其是那些排名高于他的球员。首先是他在11月底对堪农·布泽尔（35分）和杜克的比赛中以4投8中的三分球表现拿下21分的努力。几天后，他又在对米凯尔·布朗 Jr.（22分、5助攻）和路易斯维尔的比赛中贡献了17分和10助攻。几周后，阿库夫在与金斯顿·弗莱明斯（21分）和休斯顿的比赛中得到了27分。当1月份会议赛季开始时，阿库夫以29分超过内特·阿门特的13分，帮助阿肯色对抗田纳西。然后在2月中旬，阿库夫以49分超越拉巴伦·菲隆 Jr. 的35分，但在与阿拉巴马的双加时赛中落败。“能知道‘好吧，我们将要与所有这些八强球队对抗……这将按照应该的方式在场上展开，’是这样的内心平静，”阿库夫的经纪人贾斯丁·海恩斯在谈到这名新秀开赛前的心态时告诉ESPN。随着每场令人惊叹的表现，阿库夫在模拟中排名上升，决策者们开始更加关注他的明星潜力而非他的身高，尤其是他作为顶级三分射手的能力（阿肯色的命中率为44%）。 “我觉得篮球界开始重新关注控球后卫，我认为NBA需要回归这种类型的控球后卫。”阿库夫的经理、导师和训练师拉沙德·菲利普斯说。“我觉得球队在这一方面有所缺失。我觉得球队在NBA的表现就像没有四分卫，他们只是与接球手一起在打球。”达里乌斯·阿库夫 Jr. 在关键时刻爆发，帮助阿肯色晋级16强。阿库夫的身高问题在他的评估过程的背景中也一直存在，最近的NBA选秀将重心放在更高的潜力选手上。自2016年以来，30名身高6英尺3英寸或更矮的球员中仅有11人进入前10名，按ESPN研究的数据，这将阿库夫置于罕见的同行中。根据CraftNBA.com的数据，目前434名NBA球员中，仅52名身高为6英尺2英寸或更矮。但是，阿库夫的广泛技能组合可能为他在职业生涯中取得成功提供足够的基础。“对于像阿库夫这样的控球后卫，他不仅能进入内线，还能从外线惩罚防守，”一位东部联盟执行官说。“拥有能够在进攻中突破投中三分球的技能是非常重要的。