NHL在多年关闭大门后为俄罗斯球员打开了大门。NHL正谨慎地恢复俄罗斯冰球运动员在国际比赛中的参与，宣布来自俄罗斯的运动员将有资格参加2027年全明星赛，该赛事将采用“世界其他地区”的形式。这个举动并没有真正欢迎俄罗斯作为一个国家重返赛场，但它代表了在全球舞台上重新整合一些顶尖体育人才的最重要一步。重新设计的全明星展览赛定于2月6日在纽约埃尔蒙特的UBS竞技场举行，将采用3对3的形式，由五支队伍组成：加拿大、美国、瑞典、芬兰和广泛代表世界其他地区的球队。最后一支队伍将以NHL标志作为其徽标，任何宣传材料中都不会包含俄罗斯国旗。比赛还将包括一场针对年龄在25岁及以下球员的技能竞赛。国际舞台上的微妙平衡在俄罗斯参与国际冰球的问题上，自从该国运动员被禁止参加IIHF赛事，并在俄罗斯入侵乌克兰后被排除在2025年四国对抗赛和2026年冬季奥运会之外，这一直是冰球界最棘手的问题之一。现在，IIHF似乎正在重新考虑其立场，而NHL也在密切关注。NHLPA执行董事马丁·沃尔什在北卡罗来纳州拉雷的斯坦利杯决赛开幕式上谈到了这一情况，他表示，球员协会明确表示其俄罗斯成员希望在最高国际水平上竞争。沃尔什说：“在一个完美的世界里，我们希望看到他们重回赛场。”NHL副专员比尔·戴利透露，他当天早些时候曾与IIHF进行对话，并转达了如果俄罗斯最终被欢迎回到国际赛事中，IIHF并不期望芬兰、瑞典或捷克共和国会进行抵制。然而，戴利警告不要过于超前，指出关于俄罗斯参与即将进行的IIHF赛事（2026-27赛季）的正式决定尚未做出。联盟也尚未决定俄罗斯是否会参与2028年世界冰球锦标赛。戴利表示，NHL将关注国际事务的发展，并根据IIHF的决定调整自己的立场，尽管该联盟不会受到这些决定的约束。NHLPA在去年秋天还对成员进行了关于俄罗斯参与最佳球员冰球的现场调查。助理执行董事罗恩·海因西承认，当时来自某些国家的一些球员坚决反对。“几个月前，有相当多的举手反对，”海因西回忆道。但他指出，自那以来，情绪发生了变化，并且在任何2028年的决定需最终确定之前，这种情况可能会继续演变。NHL业务蓬勃发展除了国际上的关注，加里·贝特曼还描绘了联盟财务健康的乐观前景。他估计，今年常规赛的比赛上座率约为96%，而季后赛的场馆上座率超过100%。本赛季，联盟预计将产生约75亿至80亿美元的与冰球相关的收入。新的广播协议正在推动这一增长。即将到来的丰厚法语和美国版权协议将在未来生效，而罗杰斯对英语加拿版权的巨额110亿承诺将于下赛季开始。联盟还计划自2026-27赛季起将球队赛程扩大到84场，并继续吸纳扩张的兴趣。贝特曼还谈到了他自己的未来，比以往任何时候都更坦诚地承认自己无法永远领导联盟。年满74岁的他表示，继任计划的讨论已经进行至少两年，尽管没有什么即将发生的“我逝世或退休的报道大大夸大了，”他开玩笑说。在其他事务上，联盟支持拉斯维加斯黄金骑士队阻止被解雇的教练布鲁斯·卡西迪在与其他球队面谈时，尽管他仍然和2026-27赛季的合同在一起。埃德蒙顿油ers，洛杉矶国王，甚至多伦多枫 Leafs都对与卡西迪交谈表示了兴趣，但NHL认为这一限制是合法合同权利。戴利指出，尽管卡西迪对此并不高兴，但他理解联盟的立场，并建议拉斯维加斯可以在斯坦利杯决赛结束后重新考虑这一情况。