在2021年10月，阿布拉哈姆·梅阿雷格的父亲，一位居住在埃塞俄比亚北部巴希尔达尔的化学教授，在家外被近距离射击身亡。这发生在该国内战期间。梅阿雷格和支持他在肯尼亚控告该公司的非营利组织Foxglove称，几周以来，Facebook的算法积极推广呼吁谋杀这位学者的帖子。这些帖子包括他父亲的照片和家庭住址。梅阿雷格于2022年提起了诉讼。他表示，他多次要求Facebook删除这些帖子，但该公司毫无作为。近四年过去了，案件仍未被审理。Foxglove表示，Meta（Facebook的母公司）“竭尽所能逃避责任”。梅阿雷格说：“对他们来说，这只是数字问题，统计问题。多次证明我们的生命对他们来说无所谓。”周三，Meta与29个美国州达成和解，这些州认为Meta设计的产品上瘾，吸引年轻人。社交媒体公司同意支付180亿美元，并在美国改变其平台的某些功能。加州检察长表示，这是一个胜利，将对“儿童及其家庭产生巨大影响”。但在世界其他地方，如阿姆斯特丹和内罗毕等地方，其他索赔尚未被听取。有关单一美国科技公司塑造全球政治和民主能力的更大质疑仍待回答。对美国而言，这项和解是一个胜利。陪审团做了美国国会未能做到的事情——对一家强大的科技公司施加控制。作为和解的一部分，Meta表示将限制儿童对其Facebook和Instagram平台的使用时间，并阻止夜间使用。对于Meta而言，这项和解也是一场胜利。协议宣布后的几个小时内，其股价上涨。其首席执行官马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）没有被迫作证。虽然其支付的金额并非微不足道，但远低于各州寻求的2000亿美元，或Meta在法庭文件中建议可能需要支付的高达1.4万亿美元的金额。Meta在加利福尼亚州门洛帕克的总部。摄影：彭博社/盖蒂图片。 然而，对于世界其他地方来说，情况更为复杂。Meta将在其美国平台上施加的限制，与英国和澳大利亚通过监管已经实现的限制在很大程度上相似。Meta现在做出的一些让步，其他政府也可能会要求：例如，虽然英国计划禁止16岁以下的人使用社交媒体平台，但它可能会希望要求Meta对18岁以下的人施加每天使用限制为两个小时，这是该公司在美国已同意的做法。这一切并未对梅阿雷格及其案件所代表的情况产生实质性改变，案件所代表的是一家强大的美国公司，无法向选民负责，也不受透明度要求的约束，拥有一个塑造数十亿人现实的全球数字公共资源。其他国家的法院和政府是否有能力面对这一事实是一个更为棘手的问题。梅阿雷格案件的核心问题是Meta的算法。这是决定向Facebook和Instagram用户展示什么内容的系统。例如，它看到你对关于编织毛衣的视频停留时间较长，然后决定你会喜欢一个关于如何照顾你的吊兰的视频。它看到少女们观看饮食内容，并向她们展示厌食症影响者。它看到年轻男性搜索健美内容，并向他们展示安德鲁·塔特（Andrew Tate）。据称，它放大了在缅甸发生的针对罗兴亚人的种族清洗内容。这也促成了唐纳德·特朗普（Donald Trump）的选举胜利。梅阿雷格的诉讼基于算法推广了呼吁杀死他父亲的帖子的这一主张，并且Facebook在东非的稀疏内容审核几乎没有阻止这一情况。在美国Meta审判的早期阶段，似乎各州会迫使社交媒体公司最终对这个算法进行一些改变。这些改变有可能从根本上改变该公司的商业模式。Meta的算法旨在让用户不断滚动，停留在平台上，然后向他们展示广告。但似乎并不是这种情况。和解条款将稍微改变向未成年人展示的内容，即他们不一定会有个性化的信息流。但很难看出这一让步会改变战区或脆弱民主的局面。前Facebook员工及举报人阿图罗·贝哈尔（Arturo Béjar）表示，这些限制“相当于说：‘好吧，你可以在一天内尽量抽多少根香烟，两个小时。'这并没有使香烟更安全。”可能需要世界其他地方的团体和个人去推动这些更大的改变。推进这一过程将是艰难的。