投票已经在英国政治历史上最大的补选中开始，超过200万人有资格选择安迪·伯纳姆的继任者，成为曼彻斯特大区的市长。在正常情况下，这样一场规模巨大且政治意义重大的补选将会在头条新闻中占据数周的时间，尤其是在几周前，工党高级人士曾担心将这一市长宝座拱手让给法拉奇的改革英国。但现在，工党的贝夫·克雷格预计将在一场受到伯纳姆迅速上升为首相影响的比赛中轻松获胜。工党在民调中受益于伯纳姆的红利，而改革英国的关注则转向200英里外的克拉克顿，法拉奇正在与“灭亵筒”争夺一场自我施加的国会议员补选。这周的《共同未来》民调显示，曼彻斯特市议会领导人克雷格领先改革英国的西安·阿斯特利20个百分点。大多数1000名选民的调查是在伯纳姆成为首相之前进行的。绿党以14分排名第三，刚好领先保守党。这场竞争是由于伯纳姆在6月18日赢得Makerfield补选而引发的，这意味着他必须辞去伦敦以外最强大的联合权力市长的职务。改革英国候选人西安·阿斯特利在补充投票制度下无法获得像克雷格那么广泛的支持。曼彻斯特大区市长控制着每年30亿英镑的预算，涉及住房、健康、警务和交通等权力，市区的经济增长速度在过去十年中超过了英国的其他地方。补选是在补充投票制度下进行的，这意味着如果没有单一政党达到50%，则会计入第二选择偏好。工党在这个制度下被广泛认为有优势，因为它更有可能被绿党、自由民主党甚至一些保守党选民选择为第二选择。相比之下，改革英国无法依赖如此广泛的支持。《共同未来》的民调发现，如果改革英国排在第二，工党的领先优势将扩展到30个百分点，因为克雷格是大多数绿党和相当一部分保守党的首选第二选择。任何低于强劲的第二名成绩都将是改革英国的一次打击，该党在5月的选举中在曼彻斯特赢得了超过100个席位，包括维根的25个席位中的全部，但有一个和塔梅赛德的19个中的18个，这两个地区曾是坚固的工党地区。一位高级工党人士表示，该党预计在这次市长补选中在这些地区表现更好，因为它赢回了在两个月前仅支持改革英国的选民，这被视为对基尔·斯塔默的抗议投票。近年来，改革英国的预期投票在全国范围内下滑——这个极右翼政党本周首次被工党超越，成为民调榜首，自2025年3月以来就没有出现过这种情况，因为法拉奇因资金问题受到密切审查。绿党候选人杰拉尔丁·科金斯；她所在政党的消息人士认为，在曼彻斯特大区的受欢迎程度被低估。绿党人士认为曼彻斯特的民调低估了该党的受欢迎程度，并且它的支持远远超出了曼彻斯特市中心，在那里该党在5月赢得了一系列曾经属于工党席位的地区，并靠近该党的戈顿和登顿等国会议员选区，在2月份的补选中赢得了该区择选。对于绿党来说，当曼彻斯特大区的市长在2024年最后一次竞选时，只赢得7%票数，票面倍增或更多将展示该党在其新形成的城市自由主义权力基础之外扩展的能力。所有政党都将密切关注周五的结果，以备在2027年5月的下次地方选举中，届时10个曼彻斯特大区的三分之一席位将可供争夺，这可能为伯纳姆带来真正的选举难题。改革英国将目光投向未来，争取在明年控制包括博尔顿、维根和罗奇代尔的议会，而绿党则希望威胁工党在曼彻斯特市议会的半个世纪控制权，那里现在是第二大政党。然而，工党和绿党的活动人士都表示，公众对于周四投票的意识很低，这可能会使民调预测变得复杂。结果预计将在周五下午公布。与Makerfield和戈顿与登顿不同，街头几乎没有明显的迹象表明如此庞大的补选正在进行，主要是由于在200万选民的地区进行竞选的巨大开支。考虑到一些疲惫的居民在过去五个月中已经投票三次，许多人预计投票率将低于2024年的32%。但是，如果即使三分之一的登记选民投票，60万人投票的结果也是值得认真对待的。