近30年来，国际足联首次在2026年扩展了世界杯决赛赛程的球队数量。现在，它可能会再次采取这样的措施。国际足联主席詹尼·因凡蒂诺在接受瑞士广播公司蓝色体育的采访时表示，世界杯可能在2030年再一次扩展。这样的扩展将把世界杯决赛的球队从48支增加到64支。今年的比赛是从32支增加到48支。64支球队的比赛将是1978年16支球队比赛的四倍，或300%的增长。这种情况也表明，自2002年以来，世界杯预选赛的参加者数量一直徘徊在200左右，约比1978年增加了90%。世界杯决赛的扩展速度，从1978年16支到1998年32支，通常与初始预选赛参赛队伍的增加保持一致。1978年的比赛有109支初始参赛队伍，包括参加预选赛的球队和自动晋级的球队。2002年是首届超过200支参赛队伍的比赛。如果决赛从48支增加到64支，将继续这一趋势，尽管参加预选的球队没有增加——国际足联目前有211个会员协会，如果它们都参加2030年的预选，只会增加一支初始参赛队伍。这也意味着大约30%的预选赛参与者将进入决赛。相比之下，2026年决赛的预选赛参与者中有23%晋级，而2022年为15%。扩展在世界足球界并不是毫无争议。欧洲足球管理机构UEFA的主席亚历山大·切费林在6月表示，48支球队的赛事“有大量比赛是完全无趣的。”他曾表示，64支球队的比赛将是“一个坏主意。”前利物浦主教练尤尔根·克洛普也曾就世界杯扩展的问题发表看法，称这“使比赛处于危险之中。”克洛普正与德国国家队进行最终谈判。随着国际足联组织2030年赛事，辩论将继续——即使一旦国际足联确定最终赛事的规模，这场辩论也肯定不会停止。方法论：世界杯参赛者总数来自国际足联的记录和《今天美国》分析。参赛者包括参加世界杯预选赛的球队和自动晋级的球队。1978-2010年的数据根据国际足联的资格比赛数据说明编制。2014年和2018年的数据则使用了《今天美国》的国际足联统计工具。2021年国际足联的年度报告用于2022年数据。2026年的总数是根据国际足联宣布的各大洲预选抽签的结果来计算的。本文最初出现在《今天美国》上：国际足联可能再次扩展世界杯。现在的数学看起来不同。