作者在40多岁时休了一段职业假期。感谢作者在2023年，我从一份要求很高、持续了20多年的公司工作中抽身。当时，我并没有把它视为一个间隔年；这对于大学生或去某个异国度假的人来说才是。来自英国的朋友告诉我，间隔年正是我们这两个40多岁妈妈所做的——请假去探索，去了解自己，搞清楚下一步该做什么，而不收取工资或福利。我在间隔年开始时感到焦虑、迷失和疲惫，我的20多岁和30多岁都在努力拥有一切——家庭、事业和成功。尝试拥有一切是疲惫不堪的。生活对我来说就像在马拉松中冲刺，我已经记不清这是从什么时候开始的。直到我停止工作，我才意识到我有多累。在最初的几周，我制定了许多待办事项清单。感谢作者，我对休假最初的反应是如何填满这段时间。我会尝试什么新活动？我会去哪些新地方？我列出了100件要做的事情，每天在我的计划中查看。一个月后，我休息了几周，让我的身体和大脑有机会恢复。我不再每天以一份长得超出我能力范围的待办事项清单开始——这是我急需摆脱的职场生活的遗留。这样让我更加开放，对新机会也有了更多空间。咖啡店里的陌生人成为朋友。我有能力参加一次踢踏舞课。我独自旅行，参加了一次图书静修会和迪士尼乐园。我需要放弃如此财务独立的状态。成长过程中，我一直被独立女性包围。我的母亲和两个外婆都在工作，我感受到社会施加的压力，总是要能够养活自己。在间隔年期间，我用最后的工作奖金首次访问了迪士尼乐园。感谢作者，在我的成年生活中，间隔年是我第一次经济上依赖别人。回首往事，担心依赖丈夫似乎很可笑，但在近20年的婚姻中，我第一次没有常规的薪水。我们审查了我们的财务，意识到我们有许多可以削减的开支，仍然能够舒适地生活。我们对花费在未使用的订阅、食品配送和外出就餐的金额感到震惊。我曾在情感上消费，尤其是购买衣物，因为我在工作中感到压力和不快乐。我设定了每周至少尝试一件新事物的目标。受到我在间隔年初期参加的职业变更课程的启发，我给自己设定了每周做一件新事物的目标。我旅行——首次访问迪士尼乐园，并参加了与作家、志向作家和书迷们的图书静修会。我母亲和我进行了阿拉斯加邮轮，这对我们俩来说都是一个梦想之旅。踢踏舞是我尝试的新事物，让我走上舞台，是结交朋友的绝佳场所。感谢作者，我为突发奇想和意外创造了时间。比如和我的孩子们一起站在车道上，第一次看到极光。我努力对新体验说“是”——如浮动音浴、尝试冷水浸泡，以及参加一次踢踏舞演出，自四岁以来第一次在舞台上跳舞。图书馆的免费课程，在线寻找活动以及向人们寻求建议，使我尝试了森林浴、轮滑和假日歌唱巴士之旅。我有时间去建立和培育友谊。作为成年人交朋友并不容易，尤其不是通过工作。走出家门，尝试新活动意味着会见新朋友。我与新朋友一起为一家食品银行收割玉米，与其他剧院家长建立关系，并在狗公园与人们交流。最令人兴奋的是与孩子们一起探索新的地方和空间——逃生室、咖啡店和国家公园。我的孩子们表示，他们看到了我身上的变化。我变得更加放松、开放、在场——无论是身体上、心理上，还是情感上。我的优先事项发生了变化，这帮助我为即将到来的重大人生变化做好了准备。以前，我是一位努力拥有一切的职场妈妈，自我安慰说我有工作与生活的平衡。如果说实话，我是围着工作来安排生活。我的工作常常要求它排在第一位——无尽的待办事项、紧急的电子邮件、出差，以及总是追求下一个晋升。我没有时间，也没有情感或心理的能力去专注于我正在做的所有事情。脱离工作让我意识到我的优先事项已经发生了变化。作为一名旅游作家，我定期与我的孩子们一起体验新事物，比如参加游戏秀对战室。感谢作者，我改变了职业，成为了一名旅游作家。现在，我有了自主权，并且有一份让我能够经常体验新事物的工作。工作可以排在优先事项清单的后面，自我照顾、家庭和朋友可以排在第一位。在过去六个月里，我的丈夫退休了，我最小的孩子上了大学，我开始了作为一名替代教师的新工作。这一切都太多了，但好奇心、友谊和尝试新事物的开放态度让我......