哈里森，新泽西州——随着夕阳的渐渐西沉，身着粉色球衣的成千上万名球迷入座，渴望看到一场表演。等待并不特别漫长——作为在场观众的梅西，17岁的中场阿德里·梅赫梅蒂让世界杯冠军罗德里戈·德保尔跟着他的节奏行进。几秒钟后，纽约红牛凭借卡塞米罗的乌龙球领先于卫冕MLS杯冠军国际迈阿密，领先完全是理所当然的。当地新星的精彩瞬间如今在MLS中已成为每周的常态，尤其是那些参与了美国男子国家队这秋季与人才更迭主题的友谊赛的球员。周六，这或许是为数不多的保证之一，最主要的则是梅西的出场。毕竟，正是他让《体育画报》体育场在这一场满座，这次现场有观众在第56分钟从售货摊冲出来观看梅西入场。他的名字在任何MLS球场的呼喊声中，远远超过主队任何球员，无论是什么场馆。由于梅西的不可思议的卓越，国际迈阿密总觉得有义务满足这种要求，尽管他在两天前还在西班牙的奥维耶多接受了阿斯图里亚斯公主体育奖。对于梅西的渴求在这种方面是难以满足的，以至于在场的大多数人都相信他会在瞬间将比赛翻转。然而，这从未发生。迈阿密在对阵红牛的比赛中表现平平，以0-2落败，红牛目前在最后季后赛名额上摇摇欲坠，余下三场比赛。根据他们在东部联赛中与迈阿密之间相隔的16分和6个名次，表示迈阿密至少会在周六的某些时刻 assert themselves，但他们在多方面未能做到这一点。梅赫梅蒂在比赛开场进球中表现优于德保尔，为这一晚定下了基调，球队一旦失去中场争夺，就已经注定要输掉比赛。他们并非没有机会去施加控制——他们的控球率达到了65.9%，触球906次，714次传球的完成率为86.3%。然而，这种控球并未转化为主导比赛的能力，最终表现得支离破碎且无效。“我们的后场组织进攻太慢，我们在一些根本无法失去球权的区域丢失了控球，”迈阿密主教练克里斯蒂安·“基利”·冈萨雷斯在赛后说道。“由于这些失误——无论是传球不佳、触球不当，还是其他错误——我们最终形成的阵型太过分散。我不想削弱对手的功劳，但我相信主要问题在于我们未能维持定义我们球队风格的比赛方式——尤其是避免在中场发生如此多的失误。我们也被传球打穿了防线，而我们的防守也不够紧凑。下半场后我们有所改善，但我对我们的表现并不满意。我们正处于一个不能放松的阶段——哪怕是片刻——否则我们将面临严重的后果。我们之前并不是最好的球队，现在也绝对不是最差的；我们只需要回到我们平时的打球方式，找回我们的节奏。”红牛绝不是一个会期望利用迈阿密弱点的球队，事实上他们在自身方面同样低效。2-0的比分对于迈阿密来说显得宽容，主队22次射门，3.24个预期进球，朱利安·霍尔和豪尔赫·鲁瓦尔卡巴接连错失良机。对于一个在MLS中预期进球排行榜前五的球队（拥有57.02的预期进球），但有41个进球的表现来说，这并不让人感到意外，尽管如此，他们还是完全成功地利用了迈阿密的弱点。梅赫梅蒂的表现是他年轻职业生涯中最佳之一，为红牛在尤其是具有统治力的上半场提供了基础。“老实说，他的成熟度令人难以置信，”红牛的穆罕默德·索福说道。“他的视野——他知道什么时候该传球，什么时候该回撤。有时候他做的事让我觉得‘哇’。对我这个8号位或10号位的球员来说，我努力在空档中找到自己，而他有时候仅用两个触球就能找到我。其他球员需要先触球，寻找机会再传球，但对他来说，从第二个触球开始，他就能找到你。”梅赫梅蒂的出色表现让红牛即使在梅西上场后仍能保持优势。“我们都知道他有多么出色，”红牛教练迈克尔·布拉德利说。“我们都知道他是多么特别。我上周说过，对我来说，他是有史以来最好的球员，但我也知道你不想任由真正优秀的球员随心所欲，不想退缩，欣赏他的能力，这并不能得到你想要的结果，所以你知道他可以灵活转身，穿过紧凑的空间，找到出路。