英国政府宣布，年长青少年将面临夜间社交媒体宵禁，尽管他们可以通过改变账户设置选择不受限制。这意味着像Instagram、TikTok和YouTube等应用在午夜至早上六点期间默认对16岁和17岁青少年不可用。政府还希望禁用“上瘾”的功能，比如自动播放和无限滚动，并表示这些措施与宵禁结合在一起，将改善青少年的注意力、睡眠质量和家庭生活。然而，批评者将这些提议形容为“零散的”，并称其为儿童安全的“错失良机”。这些计划是在今年六月宣布的，届时英国16岁以下青少年将被完全禁止使用一系列平台。“这些措施对帮助年轻人获得他们所需的睡眠、专注于学校和大学以及与家人和朋友共度更多优质时光至关重要，这些都是建立快乐、健康和充实的成年生活的基础，”科技大臣利兹·肯德尔说。“我们希望年轻人能够享受技术的好处，同时拥有使在线世界成为他们能够茁壮成长的地方的工具。”保守党影子教育大臣劳拉·特罗特将这些计划形容为“狗的晚餐”。“他们要么认为16岁和17岁的青少年应该在社交媒体上，要么不应该，但他们随意关闭的宵禁不会产生任何效果，”她说。政府表示，未来的措施将旨在帮助儿童安全使用AI聊天机器人，包括要求提供商为18岁以下用户设定定期休息时间。政府表示，计划在2026年底之前将其新提议的措施提交国会，目标是在明年春季与对16岁以下青少年的社交媒体禁令同时生效。然而，一些儿童安全慈善机构和专家对午夜宵禁对英国年长青少年的有效性或承诺表示怀疑。“虽然我们欢迎这些针对年长青少年的措施，但这一最新举措仍然是另一组零散的公告，而不是所需的全面儿童安全计划，”莫莉·罗斯基金会的首席执行官安迪·巴洛斯说。他补充说，首相基尔·斯塔默爵士“在宣布社交媒体禁令时没有计划离任”—他的可能接任者安迪·伯纳姆将“继承一系列错失的机会”。与此同时，伦敦经济学院儿童数字权利专家索尼娅·利文斯通教授表示，宵禁可能通过限制儿童在最需要社交媒体时的访问而对脆弱的儿童造成伤害。“如果是针对公司使用推送通知在夜间唤醒某人的宵禁，那我们绝对可以有一个宵禁，”利文斯通教授对BBC说。“但如果是防止需要支持、帮助或安慰的孩子在午夜联系可信来源的宵禁，我认为这可能非常有害。”政府在英国一些家庭中试验了一系列可能的干预措施，包括夜间宵禁。它看到300名青少年完全禁用了他们的社交应用，在晚上9点到7点之间被阻止使用，或限于使用一小时—其中一些人没有看到任何变化—以便比较他们一个月内的体验。在周二发布的一份报告中，政府引用了它的宵禁试验，称其看到最大的睡眠收益，以及更加愉快和交流的家庭晚间，和对父母的负担更小。报告指出，这也是三种执行方式中最易管理的一种。“这些发现显示了父母一直告诉我们的事情：当孩子们花更少时间在社交媒体上时，益处是真实的，”肯德尔对此结果表示。但巴斯大学科学传播教授皮特·埃切尔斯警告不要过于依赖这些结果。“这是一个小规模的研究，仅是尝试理解儿童和父母如何在实际中应对技术限制的一部分拼图，”他说。首相提出的这些提议效仿澳大利亚，禁止英国16岁以下青少年使用社交媒体。澳大利亚的限制于12月生效，迫使一系列社交应用关闭青少年的账户，并防止他们开设新账户。但这些限制被批评为无效，许多青少年表示他们仍能访问所谓的被禁止网站。这一点，以及对16岁以下用户的年龄检查可行性的问题，引发了人们对英国是否跟随澳大利亚的担忧。另一点关注是政府曾建议考虑对虚拟专用网络（VPN）施加潜在限制。在周二，政府援引其委托进行的外部研究结果表示，VPN在许多儿童中被用来规避年龄检查的证据不多。更多的报道由克里斯·瓦朗斯提供。