2026年6月28日 / 东部夏令时间上午9:03 / 美联社 添加CBS新闻到谷歌 美国国家航空航天局正在竞相拯救一台老化的望远镜，防止其坠回地球，计划进行一次大胆的救援任务。这项耗资3000万美元的救援行动将于本周开始，计划发射一台机器人救生器。美国国家航空航天局雇佣了初创公司Katalyst Space Technologies，以提升Swift天文台到更高的轨道，在那里它可以继续寻找宇宙中一些最大的爆炸。由Katalyst建造的一艘三臂航天器将在Swift航天器从太平洋的马绍尔群岛一个环礁上乘坐飞机发射的Pegasus火箭起飞后追赶它。发射可能最早在星期二进行。自2004年发射以来，Swift一直在扫描宇宙，由于近期剧烈的太阳活动，它的高度下降得越来越快。它需要尽快到达一个更高、更稳定的轨道以求生存。美国国家航空航天局的哈勃太空望远镜——也面临风险——可能会是下一个。与Swift一样，哈勃也在随着太阳一个个耀斑的爆发而失去高度。Katalyst Space的首席执行官Ghonhee Lee表示，该公司的下一代机器人仍在开发中，未来两年内可能会为更大的哈勃带来救援。只有中国尝试过类似即将进行的任务，四年前成功将一颗卫星提升到更高的墓地轨道。李告诉美联社：“这是第一台美国太空机器人出发去做这样的事情。” “美国国家航空航天局拥有这些大型老牌天文台……所有天文台都能从这样的服务中受益。因此，随着这一使命，我们证明了这是一场能够被利用的新游戏。” 一艘航天器在美国国家航空航天局在马里兰州格林贝尔特的戈达德航天飞行中心的空间环境模拟器内。Sophia Roberts/NASA via AP Katalyst的自主航天器名为Lift，预计需要约一个月与Swift会合并抓住它，然后再花几个月将其轨道从当前的224英里提高到所需的373英里。为了救援成功，这台重1.6吨的伽马射线天文台必须高于185英里。根据最新的估计，它预计将于十月达到这一无法回头的点。Lift的大小大约与一台小厨房冰箱相当，太阳能翼展为40英尺，配备三条可以伸展超过3英尺的臂膀。每条臂膀都有两个像手一样的夹持器，类似乐高小人儿的手。如果一切顺利，Swift可能会在九月份重新投入使用，李说。Swift的价值达数亿美元，从未设计为可以修理，更不用说被手动或其他方式取回。这正是公司高管所称之为挑战的原因，他们强调没有任何保证它会成功。美国国家航空航天局去年九月与Katalyst签署了合同，仅有两个请求：必须是加急进行，但请不要让事情变得更糟。九个月后，该公司准备就绪。“我必须诚实地说，没有人认为这会成为可能。没有人认为我们能走到今天这一地步，”美国国家航空航天局的天体物理学主任Shawn Domagal-Goldman说。美国国家航空航天局为Swift争取了更多时间，关闭了所有科学仪器以减缓其下降速度。观察自二月份起暂停。NASA的科学任务负责人Nicky Fox表示，这段努力是值得的。“如果我们让Swift重新进入大气层，我们就会失去这台望远镜。我们会失去很多能力，”她说。“我们目前没有预算去建造另一个来替代它。” 尽管所有东西都不能在太空中被拯救，Domagal-Goldman说Swift是特别的。Swift旨在迅速转向，捕捉诸如伽马射线暴和超新星等突发天文事件，正如其名称所示。随着詹姆斯·韦布太空望远镜和即将发射的罗曼太空望远镜预计有更多发现，Swift如果被拯救，将会比以往更加繁忙，成为“美国国家航空航天局的第一响应者。” Katalyst视Swift为新太空维修业务的跳板。该公司首款下一代机器人救援器计划明年飞行，将会处理高达22,300英里的卫星。李设想有一天会有数百台机器人在轨道上，不仅修理和提升卫星，还为其加油，建设太阳能农场、数据中心和其他平台。经过重复由太空行走的宇航员进行服务的36岁的哈勃望远镜，可能会在2028年通过Katalyst的提升进行寿命延长。“这是国家的宝藏，”Fox说。“人们喜爱哈勃。”