华盛顿——一个关键的监视工具让政府在没有搜查令的情况下收集外国情报，再次面临到期。除非在最后时刻进行干预，否则这一被称为《外国情报监视法》第702条的间谍权力将在星期六凌晨12点到期，此前特朗普总统提名的监控国家情报机构负责人使其续期变得复杂。民主党人自总统宣布他选择联邦住房金融局局长比尔·普尔特（Bill Pulte）临时担任国家情报局局长以来，一直反对延长这一权力。除了他缺乏国家安全经验外，民主党人还对普尔特因指控抵押贷款欺诈而追击特朗普的政治对手而感到愤怒。立法者们早就对让702条款到期的风险敲响警钟。参加国会情报委员会的成员表示，约60%的总统日常情报简报来自根据该法律收集的信息，他们认为这是一项对国家安全至关重要的工具。但这仍然存在争议：该条款已经遭到两党捍卫公民自由的立法者们的强烈反对，他们多年来未能成功推动实施搜查美国人数据的搜查令的要求。关于改革的要求使国会在今年4月首次到期后将这一问题推迟了两次。以下是关于接下来会发生什么的要点。702条款的作用是什么？702条款首次在2008年获得授权，允许政府在没有搜查令的情况下收集国外外国人的电子通讯。参议院多数党领袖约翰·港（John Thune）表示，联邦政府的政策制定者们定期依赖它提供的信息。“这是一个让美国人更安全的项目，”南达科他州的共和党人周四在参议院发言时表示。“根据702计划获取的情报拯救了美国的生命——在冲突地区，防止恐怖袭击，防止毒贩将毒品运入美国。”情报界准备的文件在今年早些时候发送给众议院共和党人时表示，“没有其他外国情报权力可以复制702条款的速度、灵活性和洞察力。”“FISA第702条往往是那些在获取其他收集来源的情况下将会极其危险和/或成本高昂的领域中，主要或唯一的情报来源，”文件中说。这些信息首次被《政治报》报道，白宫确认已发送它们。虽然国会重新授权允许收集通讯的法律框架，但一个被称为外国情报监视法院的秘密法院可以在某些参数下授权政府进行长达一年的监视项目。在法院批准可以收集的外国情报信息类别，并确定政府遵循适当的目标程序后，政府决定针对谁，并从美国本土的电子通讯服务提供商收集这些数据，而这些提供商在法律上被要求协助。如果702条款到期会发生什么？一些民主党立法者和法律专家表示，外国情报监视法院在该项目的更新认证有效期到明年3月，对于法律失效后提供了保护。“702条款不会消失，”布伦南中心自由与国家安全项目的高级主任伊丽莎白·戈伊特因（Elizabeth Goitein）说。“那是一个神话。”伊利诺伊州民主党参议员迪克·杜尔宾（Dick Durbin）表示，该法令“清楚说明FISA的权力将持续有效和可执行”，直到明年的重新认证到期。“它不会过期，”杜尔宾本周对记者说。“这并不意味着我们不应该及时处理此事。”马里兰州众议员杰米·拉斯金（Jamie Raskin），众议院司法委员会的主要民主党人，辩称“政府的监视活动将在周五后继续不变。”他说：“一切已经授权和认证的内容都已经在实施中，当前的FISA授权将继续未受影响，至少到2027年3月17日。”参议院情报委员会副主席、因担心普尔特的领导而反对扩展的马克·华纳参议员周四承认到期可能是危险的。但是当被问及对世界杯等重大事件的影响时，他指出，这“并不是情报界所拥有的唯一工具。”华纳，来自弗吉尼亚州的民主党人，表示在周五之后，通讯提供商是否会与政府的请求合作仍存在疑问，并称这一情况“风险极高。”