迈克尔·C·怀特 2026年10月14日，东部时间上午07:00 2010年加入ESPN，之前为ESPN.com报道熊队，在西德克萨斯A&M大学打过大学橄榄球 9月的一个闷热的星期天，弗罗斯特银行中心的马刺媒体日还有两周多的时间。随着阳光透过场馆东口，凝结水沿着从地面到天花板的窗户流下，证明外面有86%的湿度，场馆内部则如同压力锅一般，球迷们在争取成为维克多·韦姆巴亚马选定的马刺支持者小组“杰卡尔”的一员。杰卡尔的主席艾登·斯特林表示：“这是前所未有的水平。去年不是杰卡尔的人，新来的我知道他们中间有些紧张。”对于一些返回的杰卡尔来说，紧张感也会出现。因为除非他们获得“队长”称号，否则本赛季的会员资格并不保障，就像马刺队在去年赛季令人震惊的表现之后，并不能确保能在2026-27赛季NBA决赛中占有一席之地。“竞争非常激烈，”一位杰卡尔的队长说。“上一赛季的表现并不保证你本赛季会有位置。” 马刺队对此理解得非常透彻，因为即将到来的赛季前景与NBA西部联盟的严酷竞争无可比拟，更不用说显著提升的东部联盟，或者自2018-19赛季金州勇士以来，任何球队都没有连续进入决赛的事实。这就是为什么韦姆巴亚马和其他队员在讨论因28场胜利的提升和决赛出场而带来的巨高期望时，都很谨慎。去年，韦姆巴亚马在进入赛季前透露了球队的目标：作为前六名种子进入季后赛。然后，在9月的媒体日上，韦姆巴亚马提到：“我无法想象更好的动力”，因为在NBA决赛中以4-1输给纽约尼克斯。22岁的韦姆巴亚马是那天唯一一个公开讨论即将到来的赛季期望的马刺球员。“我们有一些目标在队友之间，我们会保持秘密。”韦姆巴亚马说。“去年我们赢得了西部。本赛季我们不想做得更少。我们想成为第一种子，然后继续争夺这个顶尖位置。”为了达到这个目标，圣安东尼奥计划继续依靠过程来创造成功，像他们几十年如一日的做法一样。这是马刺队上赛季采取的方法，专注于内部的提升和日常事务，以帮助他们管理82场常规赛和延长的季后赛。他们认为，这是重返篮球最高舞台的唯一方式。这种方法源于前教练格雷格·波波维奇的29年执教生涯，圣安东尼奥在此期间建立了南德克萨斯王朝，获得了五个总冠军，并创造了22个连续季后赛的纪录。在韦姆巴亚马的第二个赛季，波波维奇在他的最后一次媒体日解释说：“即使我们是冠军级别的球队，我们也从未说过要赢得这么多场比赛。这从来不是讨论的重点。”即使在新管理层执掌之下，这一点依然如此。“我们的期望是继续努力提高，成为我们能成为的最佳版本，”马刺教练米奇·约翰逊说。“期望就像大比赛一样，会带来更多的热情、兴奋、批评和意见。我在这个联盟的两边都有过经历，我会接受这些期望。” 当尼克斯在弗罗斯特银行中心的地板上庆祝他们53年来的首个冠军时，韦姆巴亚马面无表情地在离讲台几尺远的地方抓着后脑勺，他对圣安东尼奥在决赛系列中每场比赛都保持双位数领先却未能获胜感到困惑。“这一系列的所有五场比赛都是同样的情况，”韦姆巴亚马说。“我们在错误中的执着让人惊讶，而他们在惩罚这些错误上的毅力也令人震惊。” 在失利后的日子里，韦姆巴亚马、他的队友和教练组开始寻找原因，为即将到来的夏季做准备。然而，没有人愿意透露他们在决赛中究竟发现了什么问题。“我们对为什么会输以及可以做些什么更有效有很多理解，”马刺后卫斯特凡·卡斯特尔说道，他是马刺预期的首发后场中的三分之一。根据ESPN研究，卡斯特尔、德阿伦·福克斯和在决赛中表现出色的第二年崭露头角的后卫迪伦·哈珀上赛季总共一起打了69分钟，包括在决赛中打的25分钟，而在这些时间内他们落后47分。相比之下，马刺在常规赛中福克斯与卡斯特尔共同在场时的净评价为+9.4，福克斯与哈珀为+6.2，哈珀与卡斯特尔为+11.0。