冥王星的插图——哎呀——矮行星冥王星。（图片来源：Robert Lea（使用Canva创建））不受欢迎的观点，没人说不行：我认为冥王星被重新归类为矮行星对我们理解太阳系以及曾经的行星本身来说都是一件好事。让我尝试说服你，第一，稍微介绍一下背景。冥王星的行星争议正好始于20年前的2006年8月24日，当时国际天文学联合会（IAU）将太阳系的（前）第九颗行星重新归类为矮行星。改变的原因是发现了类似冥王星的天体，在海王星轨道外延伸的冰冷物体与碎片环——柯伊伯带中。这使得确定这些天体是行星还是需要重新定义什么是行星变得紧迫。IAU选择了后者。冥王星成了牺牲品。2006年IAU由乌拉圭天文学家Julio Ángel Fernández和Gonzalo Tancredi制定的定义中说，行星是“围绕太阳公转，具有足够质量以达到静水平衡[它是圆形或近似圆形]，并且‘清理了轨道周围的环境’的天体。”这意味着必须为围绕太阳公转的较大圆形天体引入新定义，满足这两个标准，但未能满足第三个。因此，IAU将矮行星定义为：“一个在太阳周围公转的对象，它足够大以拉伸成近乎圆形，但未能清理其轨道上的碎片。”冥王星在其围绕太阳的轨道之外，其他天体穿过其轨道路径，因此冥王星尚未清理其环境。那就不是行星了，抱歉。但不要太难过。老实说，这是一件好事。冥王星帮助将矮行星划入宇宙地图。冥王星的重新定义对公众和一些科学家产生了奇怪的影响，他们似乎“为曾经的行星感到遗憾”，几乎好像它真的被降级了。有几个Change.Org请愿书和其他网站的请愿书要求恢复冥王星的行星地位。其中一个成立于2024年，已有超过1000个签名。一些要求让冥王星再次成为行星的请愿书根本误解了冥王星不再是行星的原因。以在iPetitions上的一个稍显讽刺的请愿书为例，它指出：“冥王星不应该因为它小而被剥夺行星权利，就像丹尼尔一样，他也很小，但这并不意味着他不再是人类！这个问题非常紧急！这是一个紧急情况！！”我不知道丹尼尔是谁，但我知道冥王星被重新归类为矮行星确实体现了太阳系的多样性。2015年，NASA的新视野号太空船拍摄的冥王星。（图片来源：NASA/约翰霍普金斯大学应用物理实验室/西南研究所）当我们想到太阳系时，我们想到围绕太阳的行星，以及围绕其行星的卫星。也许我们会想象偶尔有小行星或彗星的造访。冥王星的重新分类确保公众无法忽视这一事实，即有许多太阳系天体的规模介于行星和小行星之间，它们同样重要。许多矮行星远离太阳，并且不访问内部太阳系——这意味着它们不会被高强度的太阳辐射轰击。同样，它们通常没有受到地质过程的影响，这意味着它们的组成物质未曾被破坏。因此，矮行星可以充当时间胶囊，让我们研究在像地球这样的行星开始形成时存在于太阳系中的物质。当我们谈论太阳系时，我们不应该忽视矮行星，作为矮行星之王的冥王星确保我们无法忽视。它地位的变化使得研究柯伊伯带物体看起来同样重要于研究卫星和行星。还有一个非常简单和后勤上的理由，不让冥王星再次成为行星。尽管IAU目前只承认五个矮行星——灶神星、冥王星、哈乌梅亚、麦克梅克和厄里斯——但天文学家认为可能还有多达100个尚待发现。如果我们让冥王星回到行星的行列，那么所有这些其他矮行星也应该得到允许，是吧？保持冥王星作为矮行星更好地界定了什么是行星，并防止未来出现一个令人尴尬的情况，让学生（还有我们其他人）不得不记住多达100个行星。不要为冥王星“感到遗憾”。如果你要为任何矮行星感到遗憾，或许应该是灶神星。作为离地球最近的矮行星，它在1801年被发现，早于冥王星129年，因此是第一个被发现的矮行星（尽管它并不是...