美国国防部长皮特·赫格塞斯因一条似乎在嘲讽加拿大青年学员项目成员的社交媒体帖子而遭到加拿大的抨击。赫格塞斯发布了一张图片，来自当地训练分支的社交媒体账号，展示了一名年轻学员正在接受她的教官颁发的奖项。他加上了一个加拿大国旗表情符号和文字“这才是真正的”——显然意图通过嘲笑这对师生的外貌来贬低加拿大的军事力量。加拿大国防部长大卫·麦金提在周二表示，赫格塞斯的帖子“低于职位的尊严”。美国和加拿大正处于贸易争端中，双方的交锋经常沦为唇舌之争，而特朗普政府长期指责其北方邻国依靠美国的军事力量来进行自卫。关于这一帖子，以及特朗普政府官员最近的其他讽刺，加拿大总理马克·卡尼周二表示，任何贸易讨论都要等到“美国人停止做恶搞、停止讽刺、停止试图强硬和开始认真讨论”后才会重新开始。五角大楼表示赫格塞斯的帖子“自我表述”。国家学员项目由军方监管，向12到18岁的青少年提供领导力和技能培训。在一份声明中，加拿大军队学员联盟，一个支持该项目的民间组织，强烈谴责“对学员成就的任何网络骚扰或嘲讽”。该组织表示：“针对积极努力改善自身并为社区服务的年轻人进行贬损评论是不可接受的。”加拿大最高军事指挥官詹妮·卡里甘将军在接受加拿大广播公司采访时表示，他们正在与相关学员保持联系并了解他们的任何回应。“我们正在与他们咨询如何进行此事，”她说。其他官员也参与了讨论，包括卡尔加里市的保守党议员斯科特·安德森，他是前军事预备役人员，在一条针对赫格塞斯的帖子中指责他没有履行与他的职位相应的“责任和礼节”。“你选择无视这两点并侮辱两名加拿大女性非战斗人员，并故意在数百万面前羞辱她们。你应该感到羞愧，”他说。“我们的经济、我们的大陆防御和我们的文化密切交织，而我们却是两个独立的国家。加拿大人和美国人之间应当没有问题，但我对你有意见，”安德森补充道。上个月，加拿大与美国的贸易谈判破裂，双方互相指责对方提出最后时刻的要求，最终破坏了一项初步协议。美国立刻对约200亿美元（280亿加元）的加拿大进口商品征收了50%的关税，而加拿大计划下周实施相应的反制措施。双方互相进行了侮辱，包括安大略省省长道格·福特称特朗普为“失败者”，美国总统试图将安大略湖的名称改为“美国湖”，以及交通部长肖恩·达菲指控加拿大是一个“没有军队”的国家。尽管如此，这两个国家长期以来都是国防合作伙伴和盟友，包括在加拿大支持美国参与阿富汗战争时。加拿大在过去几个月显著增加了国防支出，此前多年都未能达到北约目标。赫格塞斯作为一名老兵，在家中也面临压力，近期多名高层军事领导人离开五角大楼，以及美国在伊朗战争处理上的质疑。他也一直关注美国军队的外貌和身体素质，以及他所称的“战士精神”。