今天我们要访问的设施并不算绝密，但听起来好像是。这个灰色的、几乎没有窗户的庞然大物上没有明显的品牌标识，肯定没有任何明显的广告宣传其用途。您根本无法猜出里面发生了什么。无人机工厂？中央情报局的分站？穿越初始的周边（一个配有键盘的停车场闸门），安全级别只会进一步升级：仅仅要通过接待处就需要进行“碟中谍”风格的指纹扫描；从那里起，我们与我们来这里要看的东西之间还有另外五个安全检查点。最后，我们来到了大而隔音的门后，这里是主要的亮点：现代数据中心，一个最不为人所理解、近期人类成就中争议最大的内殿。您可能从未进入过这些地方，但您的数字身份已经进入，可能每天都要进出数百次。像这样由跨国公司Equinix运营的数据中心，位于墨尔本的Fishermans Bend，一个匿名的道路上，为我们在线做的每一件事提供动力。它们管理我们的Uber Eats订单，流媒体播放我们的Apple TV和Netflix节目，托管我们的银行账户，处理我们的eBay交易，满足我们的PayPal支付请求，帮助我们在Bumble上匹配，传播我们的Instagram自拍，不一而足。忘掉大型互联网服务提供商对于一个虚构的“云”的宣传，在那里我们的数据似乎凭空存在：您在线上所做的一切很可能都经过这样的建筑。同时，他们所谓的“超大规模”中心正在训练下一代人工智能模型，激发出机器人取代我们的工作然后灭绝人类的末日幻想（如果我们还有时间，稍后再讨论这个）。数据中心是水和电的巨大消费者，可能很热且很吵，这引发了有关它们对建造社区影响的担忧。在美国，进步的老牌政治家伯尼·桑德斯和民主党政治活动家亚历山大·奥卡西奥-科特斯呼吁暂停数据中心的发展，直到这些问题得到解决。与此同时，全国各地正在上演许多法律和规划大战，草根活动人士对这些设施进行抗议，这一趋势在澳大利亚也开始显现。埃隆·马斯克等人现在表示，这看起来太麻烦了——与其说服人们接受数据中心在他们的后院，不如把它们放在外太空或者海洋深处，只有可怜的小鱼可能会抱怨。数据中心内部发生了什么？为什么它们突然进入了每个人的视野？什么是“技术栈”？数据中心在一个由人工智能推动的繁荣中变得无处不在。马修·阿布萨隆-王数据中心为什么会繁荣？这被称为工业革命。新的数据中心开发规模在很大程度上被广泛比较于1880年代美国铁路的铺设，这是一项巨大的项目，造就了那个时代的亿万富翁，连接了西海岸和东海岸，改变了世界经济的格局。实际上，21世纪这些“工厂”的支出可能会更大，因为新的、越来越大的综合体正在被建立以支持人工智能的指数级增长，这一切都是由投资者对所有AI事物的狂热推动的。金融时报的罗伯特·阿姆斯特朗本月早些时候声明：“数据中心的繁荣主导了对美国经济的所有讨论。它推动了股市的不可压制，提升了对电力的需求，保持了从发电机到冷却系统的公司全力运转。”2024年，印度纳维孟买的数据中心的一台工业冷却器。盖蒂图片社 仅在今年，人工智能巨头Alphabet、亚马逊、Meta和微软预计共同支出超过一万亿美元来扩展他们的人工智能能力（在今年前三个月已经花费了大约2000亿美元），这在实际层面上意味着将会建造更多的数据中心…… somewhere。目前美国共拥有约5400个数据中心，许多聚集在弗吉尼亚州，那里的数据中心数量近650个，这是由于有吸引力的税收优惠以及靠近数据饥渴的五角大楼和华盛顿特区。正在建设中的最大数据中心之一位于犹他州，如果获得批准，将在报告中提及的两倍于曼哈顿的区域内集聚约60个独立设施（尽管设计网站Dezeen计算出它现在更可能是“仅仅”12倍于纽约中央公园的大小，或6倍于墨尔本CBD的大小）。欧洲大约有3400个数据中心，中国则还有数千个，正快速在该国西部兴建，那里能源和土地便宜。总部位于日本的投资跨国公司软银则认为法国是最佳选择：它承诺将在那里投资约1700亿美元，用于一组数据中心，包括位于英吉利海峡的敦刻尔克的一个“校园”，如果通过……