本周所有的目光都在缅因州。特朗普世界的政治操作人员告诉《内部圈》，他们希望困扰的参议院候选人格雷厄姆·普拉特纳能尽可能长时间地留在竞选中——他们声称，州内的选举混乱只会对共和党有利。普拉特纳是一名美国海军陆战队退伍军人，上个月克服了一系列争议，轻松赢得了民主党初选。他预计将在11月的全国关注的竞选中面对现任共和党参议员苏珊·柯林斯，但现在一系列民主党官员正在呼吁他退出。周一，缅因州的一位女性指控普拉特纳性侵犯，并告诉《政治报》，他曾强迫她在反对的情况下发生性行为。（普拉特纳的竞选团队没有回应评论请求，尽管他们之前在一份给《政治报》的声明中否认了这一指控。）普拉特纳之前曾被指控对待女性不当，掩盖纳粹纹身，并与多条冒犯性的网络评论相关联。在过去的24小时内，从伯尼·桑德斯参议员到查克·舒默参议员的民主党人都呼吁他退出竞选。特朗普世界的操作人员表示，他们的希望——不出所料——是普拉特纳能留在竞选中，考虑到他日益有毒的政治品牌，他在自己党内日益增长的政治敌人，以及对他的募款操作的连锁反应。基本上，这是一场火灾，而共和党人几乎在烤棉花糖。“普拉特纳应该留在竞选中，抗击自由派游说团体！”一位策略师开玩笑地对《内部圈》说。与其他被采访的人员一样，他们在匿名的情况下坦率发言。筹资也将是一个问题，操作人员高兴地指出。民主党参议院竞选委员会（DSCC）已经宣布，如果普拉特纳留在竞选中，他们将不会资助他的竞选。操作人员对此感到兴奋：因此，普拉特纳将不得不依靠小额捐款者。尽管他拥有热情的支持者，但这些捐款几乎肯定无法覆盖双方预计在期中选举前投放到电视广告上的数千万美元。（波士顿地区的媒体市场是全国最昂贵的前十名之一，而缅因州人确实会看电视。）但特朗普的操作人员也认为，即使普拉特纳真的退选，缅因州的参议院竞选仍然明显倾向于柯林斯。民主党人在7月13日前必须让普拉特纳退出，而7月27日是将普拉特纳的名字替换到选票上的特殊选举的截止日期。缅因州的民主党操作人员告诉《内部圈》，这可能在7月25日的周末发生，但特朗普世界并不认为其他候选人会构成重大挑战。曾退出民主党参议院初选的缅因州州长珍妮特·米尔斯被视为一个选择。但米尔斯与柯林斯的形象相似，操作人员仍然认为她会取得胜利，特别是考虑到她在2020年反对乔·拜登的表现。另一个选择是特洛伊·杰克逊，一位前缅因州参议员。但另一位资深的共和党策略师对选民能否不理会普拉特纳事件后任何民主党候选人身上的负担持怀疑态度。“最终，民主党人必须进行一次完美的竞选才能击败柯林斯，而他们并没有做到。她仍然是参议院共和党会议中最不具冒犯性的候选人，因此是我们可以在竞选中的最强候选人，”一位资深的共和党策略师说。尽管如此，特朗普世界和共和党参议院竞选组织预计缅因州的参议院竞选将是一场激烈的斗争，可能会让他们花费数亿美元。而尽管他们相信柯林斯能获胜，但可能会非常紧张。准备好格雷厄姆饼干。这是休戈·洛威尔的《内部圈》通讯的一个版本。请在这里阅读以前的通讯。