娜菲萨·科利尔在对阵西雅图风暴的比赛中得分24分（1:06）凯德拉·安德鲁斯 2026年7月22日，东部时间晚上7:09 明尼苏达林克斯希望在周三的赛季首秀中调低对明星球员娜菲萨·科利尔表现的期待。但是在她自9月底以来的首场比赛中，科利尔表现得像自己，22分钟内投篮9中20，得到24分和10个篮板，帮助林克斯以86-76战胜西雅图风暴。这是科利尔在赛季首秀中首次得分至少20分的第四次，也是她在赛季首场比赛中第二次达到20分的双双数据。唯一另一位在首场比赛中取得相同成就的林克斯球员是2017年的西尔维亚·福尔斯。“我感觉就像是在糖果店里的孩子，”科利尔在比赛后说道。“我迫不及待想上场……心中充满了兴奋。我很高兴能在这里。”周三的胜利是科利尔在经历了休赛期两次踝关节手术后的首场比赛，第一次是在新年的一天，第二次是在三月。周二，林克斯教练谢丽尔·里夫在办公室里找科利尔，确保这位五届全明星球员明白，经过这么长时间的休整，重新融入比赛是需要时间的。里夫告诉科利尔，会有那么一刻，她需要看着她的明星球员，然后告诉她，她需要在场上表现得像最好的球员，但那并不会发生在她的首秀中。科利尔理解了，所以没有对自己在对抗西雅图的比赛中设定过高的期望，但她设定了一些更现实的目标，比如在防守上有所贡献。“我对自己有很高的期望，因此很难不这样做。”科利尔说。比赛一开始，科利尔状态平平，首节仅得1分，投篮1中7。但在第二节，她找到了节奏，以11分和11分钟的上场时间投篮4中5。她说，在比赛的前三分钟里，她的第一段出场感到最困难。“我需要那个换人。”她开玩笑说。但当她在该节还剩三分钟时再次回到场上时，一切感觉都如她所记得的那样。“这一年积蓄的兴奋感，所以我想现在需要适应一下。”科利尔说。“我的队友们总是支持我，在整个过程中，他们一直在鼓励我，包括今天。”周三，科利尔受到出场时间限制，在比赛中分段上场。在此之前，里夫曾告诉记者，科利尔重返比赛只是她康复过程中的下一步，并且在我们能看到她熟悉的科利尔之前，还有“一些步骤要走”。之后，里夫重申，尽管她觉得科利尔在比赛中表现得很棒，但这只是她要完成的下一个目标。“这是一个演变。”里夫说。“我们还没有到达终点……这是一个重要的步骤，让她回到场上，现在要继续进步。她需要和联盟其他球队一起在体能上赶上……依然会有起伏；毫无疑问。但我为她感到高兴。”科利尔回到的这支明尼苏达队在全明星周末前，排名WNBA积分榜第一（22胜6负）。林克斯在没有科利尔的情况下取得的成功，主要归功于第二顺位选秀权奥利维亚·迈尔斯和老将凯拉·麦克布莱德的出色表现。在周三的比赛中，麦克布莱德完成了连续第八场的20分比赛，投篮6中14，得到20分，而迈尔斯则贡献13分和6次助攻。“我为他们感到无比骄傲。”科利尔说，谈及她在缺席期间球队的成功。“能够走到这一步所付出的血、汗、泪——我每天都看着团队默默地建立化学反应，融入……和最佳新秀一起工作，毫无疑问她是MVP候选人……为了我们能够成为第一名，你永远不能排除我们。”现在，林克斯和WNBA其他球队迎来全明星的休赛期。明尼苏达将在周二打下一个比赛，给科利尔五天的时间休息和恢复后再进行比赛。