当2020年2月COVID-19疫情席卷全球时，厄瓜多尔基托大学的微生物学家琳达·瓜曼（Linda Guamán）准备为她的国家服务。厄瓜多尔于2月29日宣布了首例病例，该疾病迅速传播。该国最大城市瓜亚基尔受到特别严重的冲击。医院、殡仪馆和太平间不堪重负，街道上据报道有尸体被遗弃。瓜曼的研究集中于合成生物学和代谢工程，她知道国家将没有足够的检测能力——她想要提供帮助。“对我而言，很明显我应该利用我所获得的所有知识。我开玩笑说，但我在某种程度上感到高兴，因为这就是我整个人生都在研究的主题。这是我所受训练的事。”她说。然而，几个月后，那种兴奋转变为痛苦，因为她卷入了关于COVID-19检测采购的政治争议。在一场持续数年的磨难中，她被逮捕，面临最高13年的监禁的审判，并被迫佩戴脚环以监测她的行动。瓜曼回忆起2020年4月，她接到了公共卫生科学家和前卫生副部长希梅娜·阿巴卡（Ximena Abarca）的电话，邀请她参与基托的COVID-19检测策略。该市已从海外一家公司采购了约100,000个快速现场检测工具，甚至在瓜曼接受阿巴卡的邀请之前，媒体上就有关于这些检测工具价格过高的报道。“我妈妈说，‘如果你接受这份工作，你会遭遇麻烦。’但对我而言，这看起来很明确。我没有参与检测工具的采购——我只想尽我所能去工作。”瓜曼回忆道。2021年1月，警方联系了她。3月，她被指控与阿巴卡、当时的基托市市长乔治·尤达（Jorge Yunda）及其他11位主要是科学家和卫生工作者一起挪用公款。起初，瓜曼并没有意识到情况的严重性。“我只想，这太荒谬了。没有道理，这一切很快就会结束。”她说。调查聚焦于为什么基托市选择使用循环介导的等温扩增（LAMP）检测而非更普遍的聚合酶链反应（PCR）检测。LAMP检测与PCR检测相似，但更快更简单，因为它们不需要反复加热和冷却。迈克尔·米纳（Michael Mina），当时在马萨诸塞州波士顿的哈佛公共卫生学院的流行病学家和免疫学家，通过视频连线在审判中作证，他告诉《自然》杂志，作为科学家，向公众解释病毒检测的原理是他的责任。“那时，对检测科学存在极大的混乱。”他说。“琳达并不困惑。”他补充道。她认为LAMP是一种“非常强大且便宜的COVID-19检测方法”，在PCR试剂在全球短缺的情况下，适合她的国家使用。“LAMP是一种品质极高且可获取的PCR替代品。”米纳说。检测替代品。米纳随后协助领导美国政府的家庭检测治疗项目，指出当时有一种错误的看法，认为PCR是唯一可以依赖的检测。他说，LAMP和抗原检测在不同情况下各自有应用。“在某种程度上，PCR事实证明是满足疫情需求的最有限技术之一。”他补充道。“它对传染性和需要隔离的指示过于敏感。而且对许多实验室而言，这在技术上具有挑战性，试剂昂贵且稀缺。LAMP是一个很好的替代品。”瓜曼坚称，检察官利用她委托的报告建立了针对她和共同被告的案件，该报告于2021年1月作为论文刊登。报告显示，LAMP检测的敏感性为61.9%，因此检察官认为它们不合格（这一观点最终被法院驳回，她说）。检察官声称，瓜曼和她的共同被告挪用了公款。厄瓜多尔长期以来饱受政治不稳定的困扰，瓜曼突然被卷入其中。尤达当时将这些指控描述为“政治迫害”。第一场法庭案件于2021年9月举行，因辩护律师提出其中一位法官存在偏见而被暂停。在这段空档期间，限制了被告的行动：他们每周必须向警察局报到两次，不能买卖任何财产，必须佩戴脚环。对瓜曼而言，这是磨难中最羞辱的方面之一。她说，警方会通过脚环与她联系，如果他们打电话，她必须抬高她的脚踝。