成功实施这项前所未有的国际航班、将四条白鲸送往芝加哥的关键部分之一，是确保它们甚至没有意识到自己在旅行。“目标是让它们尽量少注意，”芝加哥谢德水族馆的首席兽医兼动物健康副总裁卡里娜·唐说。唐和谢德水族馆的动物行为与培训主任查理·雅各布斯玛陪同着白鲸阿卡迪亚、利露伊、奥西里斯和西耶拉，从尼亚加拉瀑布的围栏出发，前往多伦多的皮尔逊机场，再抵达芝加哥。在包机的波音777货机上，又有两条白鲸加入了这次航班，但随后被转移到圣安东尼奥的一家水族馆。这些鲸鱼生活在尼亚加拉瀑布的海洋乐园，这是一个臭名昭著、历史悠久的水族馆和游乐园，在其所有者去世后破产，并于2024年向公众关闭。由于缺乏资金照顾动物，该公园曾请求加拿大政府提供帮助。2025年，海洋乐园宣布做出了“毁灭性的决定”，如果无法重新安置动物，则考虑安乐死。芝加哥谢德水族馆的工作人员使用吊带转移一条白鲸。照片：路透社 此时，较广泛的水族馆和海洋生物学界已经在讨论可以做些什么；到2026年1月，救援队的成员们就已飞往安大略省，以评估如何运输这些白鲸。在6月，加拿大与海洋乐园达成协议，允许这项重新安置的过程，动物们可以转移到乔治亚州、圣地亚哥和西班牙的一系列水族馆，以及已经转移到芝加哥和德克萨斯州机构的白鲸。这是一项前所未有的使命。“人们以前曾转移过白鲸，”唐说。“但这样规模的事情是前所未有的。” 一切进展相对顺利，毕竟要在数百英里内移动一千多磅的水生哺乳动物并不容易：“美好、平稳的起飞，轻松的降落，”雅各布斯玛告诉WIRED。团队能够与鲸鱼保持紧密联系，不断监测它们，并“在它们的背上洒水，以确保它们的舒适。” 在运输几天后，一个阳光明媚的周五下午，谢德水族馆的海洋馆部分的游客看到有标志要求保持安静。“请保持声音低”，标志上写道。“帮助被救援的白鲸适应它们的新家。”WIRED偷看了一个隐蔽的栖息地，这里由兽医和其他海洋生物专家24小时监控，阿卡迪亚、利露伊、奥西里斯和西耶拉目前在这里保持不被公众看到，以便新的看护者能够专注于帮助它们适应新环境。这些白鲸通过公路和空中运输，使用吊带和专门设计的注满水的容器。照片：路透社 这四条全部是20多岁的成年雌性白鲸，优雅而缓慢地在围栏中游动，展示了这一物种的标志性慢速优美的潜水和旋转。它们没有表现出任何迹象，表明就在大约72小时前，它们被抬上定制的担架，放在装有冷盐水的个体运输箱中的卡车后厢，运送到机场，登上飞机，然后飞往一个新的国家，数百英里之外的城市。为了实现这项使命的第一阶段，联合体对“每个担架、每根杆子、每个资源”进行了清点，唐说。“这是一个后勤奇迹。” “我无法强调跨境移动使一切变得多么困难，”唐说。该项目与多家政府机构合作，包括加拿大渔业和海洋部和美国农业部，并遵循了一项关于国际动物贸易的国际条约。除了考虑后勤问题，团队还权衡如何将动物分开，哪里是发送它们的最佳地点，同时查看海洋乐园中它们的社交群体，并考虑它们与其他水族馆中本地白鲸的契合程度。（例如，谢德水族馆已经有八条白鲸。）评估可能会很详细，反复斟酌在哪儿安置一条幼鲸以便于它们茁壮成长，或者哪条鲸鱼可能在新建立的鲸群中充当领导者。“群体中有亚社群，对吧？就像你有一群朋友，但你可能与其中一个朋友比其他朋友更亲近，”雅各布斯玛说。“我们确实关注这一层次的细节，以找出解决方案。” 当运输鲸鱼时，谢德水族馆的工作人员也被社区对他们的支持深深打动。“这从海洋乐园的工作人员，到在奥黑尔机场走上飞机检查我们护照的海关人员，以便我们能够在整个过程中与动物保持在一起，”雅各布斯玛说。这四条白鲸安全抵达芝加哥的谢德水族馆。照片：路透社 然而，这项使命也并非没有批评者，有人呼吁更多透明度。