在几内亚比绍的博埃国家公园的萨凡纳森林景观中行走时，你可能会遇到一棵满是扭曲伤痕的树木，树的底部环绕着一堆堆石头。黑猩猩可能已经离开这个地方，但你仍然很幸运，因为你发现了稀有的——并可能是文化性的——黑猩猩行为的证据：累积扔石头。视频记录显示，野生的西部黑猩猩，通常是成年雄性，向特定树木扔石头，并多次返回这些树木进行这种行为。[参见文章结尾后的视频链接。] 在扔石头时，黑猩猩会发出长距离的传递信号——一种叫做“喘气叫”的大声信号，有时还会用手和脚反复击打树木，形成一种叫做“撑柱击打”的行为。我们刚刚从几内亚比绍的一个野外考察基地回来，收集数据，帮助我们研究累积扔石头的社会和生态背景，以确定这些黑猩猩试图传达什么。考虑到我们和黑猩猩的进化亲缘关系，我们希望累积扔石头能帮助我们理解复杂沟通和石器使用在人类进化过程中的出现。文化行为 喘气叫和撑柱击打都是雄性黑猩猩的表现的一部分，这表明累积扔石头可能代表了这种常见行为的修饰。这很可能是一种文化行为，因为其分布有限，并且石头和树木的可用性并不保证有累积扔石头的地点。之前的研究表明，累积扔石头很可能是沟通性的，甚至可能有象征意义，而这些地点标志着黑猩猩领土内的重要位置。然而，我们仍然不知道累积扔石头地点对黑猩猩本身可能意味着什么，以及它们为什么这样做。尽管一些灵长类动物使用石器获取食物，例如用来打开坚果，但累积扔石头是在社会背景下使用石器的罕见例子。迄今为止，这种行为只在西非的四个黑猩猩群体中观察到。 设营 我们前往几内亚比绍偏远的博埃黑猩猩领地，驻扎在贝利，这个小村庄与当地人合作，荷兰非政府组织Chimbo在这里维护一个营地。访问的研究人员和游客可以在这里住宿并使用太阳能供电的工作空间。从贝利出发，我们骑自行车和徒步走了22公里，进入萨凡纳森林，与我们的两个野外助手，杰伊·巴尔德和巴鲁·塞拉，以及来自大猩猩行为实验室的研究生泰勒·蒂佩特一同建立了一个树丛营地。执行该行为的博埃黑猩猩并未驯化；它们不习惯人类，因此我们无法在地面观察单只黑猩猩，因为它们会逃跑。相反，我们通过使用相机陷阱和录音设备收集行为数据。我们在每个累积扔石头地点设置了两台摄像机，并在这些地点周围战略性地放置录音设备，以捕捉周围区域的音频数据。我们的营地靠近费菲内河，这是一条在干季仍然流淌的大河。在水源稀缺的萨凡纳森林这样的景观中，像费菲内这样的河流对野生动物和人类都是重要的。我们在河岸附近设置的相机捕捉到了我们周围的一些邻居。 黑猩猩巢穴 在一个普通的日子里，我们大约在早上6:30起床，吃了一小顿早餐后前往一组两到五个地点。在那里，我们更换相机上的SD卡和电池，确保设备正常工作，并收集任何额外的数据，包括树木的测量和对扔向树木的石头进行3D扫描，以便后期分析。在途中，我们记录了黑猩猩巢穴、觅食痕迹、叫声和目击情况的观察数据。我们收集到的视频和音频数据将使我们能够研究累积扔石头的社会特征，包括投石者的年龄和性别以及观众（附近可能会对投石作出反应的其他黑猩猩）。这些信息可以帮助我们确定黑猩猩试图传达什么。我们发现，潘非洲计划首次识别的大多数地点，2017年由我们的团队重新访问，在我们最近的野外考察中仍在使用，意味着黑猩猩可以使用这些地点超过十年。 铝土矿开采的威胁 随着许多灵长类物种面临来自人类活动的威胁，文化行为和丰富文化的维护可以帮助它们适应环境变化并为保护提供支持。除了其潜在的沟通重要性和文化行为的内在价值外，累积扔石头还涉及耐用的灵长类动物物质文化，失去这一点将意味着灵长类动物遗产的消失。