美国男子国家队即将创造历史，只需再赢一场比赛便能与他们在世界杯现代历史上的最佳成绩相匹敌，他们在这个阶段的表现比以往任何时候都更加生动和高质量。周三战胜波斯尼亚和黑塞哥维那的胜利带来了一个罕见的时刻：美国足球在美国的聚光灯下。对于长期以来的美国足球迷来说，是否在这个特定时刻支持这支特定球队几乎不是一个问题。或者即使是一个问题，那也仅仅是“我应该呼吸吗？”的模糊类似。然而，现在有许多新加入的人，可能只会在世界杯上观看这支球队，如果有的话。在这个群体中，很明显许多人会对支持美国国家体育队感到不安。我几乎无法责怪他们。在过去的一年里，他们会看到美国的棒球队在军事宣传中自我包装，几乎乞求被视为不受欢迎的恶霸。在此之前的几周，我们看到美国男子冰球队在奥运会上亲近权力中心，而此时数不胜数的危机在国内展开。这些冰球运动员允许这些人进入更衣室畅饮啤酒，并与他们一起嬉闹，而美国女子队——同样是金牌得主——则遭到嘲弄。而且，这完全不考虑许多美国人或准美国人可能觉得为他们的国家队欢呼困难的所有非体育原因。他们可以基于最近几年、几代人，甚至自共和国成立以来美国政府的不当行为来感到不安。尽管一些人宣称美国是“世界上最伟大的国家”，但多少人的生命因政府的行为而毁灭或结束？无论你的现实不满是什么，我都无法良心告诉你忽视你的疑虑。然而，我鼓励你与其他一些真相一起持有这个真相。首先，美国远不是唯一面临这种困境的国家。考虑一下有多少德国人觉得直到第二次世界大战结束几十年后，他们都无法庆祝自己球队的胜利。需要一个更现代的例子吗？只需看看伊朗，在那里，球迷对国家队在社会中的角色以及与一个压制并且有时暴力的政权的亲密关系的看法深深分裂，这个政权使许多人不得不逃离国家。伊朗国家队是为这个政府而战，还是为伊朗人民而战——在地球上，伊朗人民是最善良、慷慨并对足球充满热情的群体之一？在今年夏天伊朗每场比赛中，当然是在体育场内的自我选择的样本中，结论毫无疑问是后者。球迷们对伊朗国歌发出嘲讽，他们穿着抗议衫并遮盖了国旗的中央标志。但是当伊朗比赛时，尤其是他们进球时，洛杉矶和西雅图的看台疯狂欢呼。那么，在美国，在这个我们由国内外都被厌恶的政府领导的时刻，我们支持美国的理由是什么？我们如何能将移民和其他国家的攻击以及许多同胞的虐待抛在脑后，在90分钟的比赛中感受到爱国情怀，甚至还有加时赛和点球大战？我可以告诉你许多理由，为什么这一特定球队值得支持。它们代表了使我们成为这个国家的多样性；他们的美国态度经过自认为是“200%阿根廷人”的教练的巧妙打磨。我可能会鼓励你记住，就像奥运会一样，这些人非常擅长他们的工作。他们为此进行了多年的训练并作出了无数的牺牲，以达到他们游戏的巅峰。而且他们要么生活在你的国家，要么在那儿长大，或选择代表它而不是其他选项。他们甚至可能在你所在的城镇踢球，并喜欢和你一样的调味品（等你听到韦斯顿·麦肯尼和沙拉酱的故事时？）。与足球世界的许多其他部分不同，他们的某些存在至少可以被美国人隐含地理解。而这种理解与政府所做的事情或将要做的事情无关。最终，我支持这支球队的最佳论点是，这支球队不是你所支持的对象。球员、教练、工作人员和他们广泛的政治观点最终都是短暂的。他们会来又会去，有些人表现出色，有些人表现很糟糕，有些人会惹人烦，而另一些人会让人觉得亲切。你会爱上一个人的政治而讨厌另一个人的政治，具体取决于他们对那些事情的开放程度。然后他们将为下一代让路。在体育的巨大讽刺中，球迷和记者花费如此多的时间痴迷于这些人，而真正的吸引力在于更伟大的东西。在国际足球中，那些吸引力在任何其他运动中都比任何其他运动更明显，体现在现场观众中。