五角大楼的首席发言人表示，赫格瑟夫经常收到高级指挥官的正式反对意见，但仍然继续行动，他试图驳斥《华盛顿邮报》关于四名将军和海军上将建议不要延长伊朗战争的报道。“当然，我们要求坦率的军事建议，”肖恩·帕内尔在X（前推特）上写道。“反对意见是常态。部长经常会看到这些。这就是如何运作真正的军队。”帕内尔是在回应《邮报》关于四名四星指挥官对计划在中东继续驻扎超过50,000名美国士兵，到九月份进行正式“反对”的报道。对于这篇报道，帕内尔并没有否认反对意见已被提交，也没有否认赫格瑟夫持续接收到这种异议。“发布部长命令书中的高度机密评估是犯罪，”他写道。“这是对部队的背叛。而他们发布的许多内容是不准确的……我们在全球的状态很好。这篇报道与准备没有关系。这是针对特朗普总统和赫格瑟夫秘书的个人攻击，他们比热爱美国更仇恨他们。”尚不清楚五角大楼认为报道中哪些部分是不准确的。一条附在X帖子上的社区备注指出，虽然泄露机密材料对政府工作人员是违法的，但美国最高法院在1971年裁决第一修正案保护媒体发布公共利益的机密信息的权利。《邮报》所述的反对意见出现在国防部长命令书的8月14日版上，这是每月通常发布两次的机密文件，跟踪美国部队在全球的部署和可用性。据报道，反对意见来自海军行动总监达里尔·考德尔海军上将、美国欧洲司令部司令亚历克斯·格林凯维奇将军、美国南方司令部司令弗朗西斯·L·多诺万将军和美国印度-太平洋司令部司令塞缪尔·帕帕罗海军上将。陆军和空军被认为已同意延长他们的部署，但警告存在重大风险。考德尔告诉赫格瑟夫，海军无法维持当前的承诺水准，因为尚未设定行动结束日期，《邮报》引用了知情人士的说法。帕帕罗反对继续要求航空母舰打击群和驱逐舰的需求。欧洲和南方司令部的负责人表示，将舰船和侦察机转移到中央司令部已经削弱他们履行本土防御义务的能力。在《邮报》公布之前，帕内尔在一份声明中使用了更平和的语言，说部队承诺的决定是“基于当前的威胁评估、总统设定的战略优先事项和军事领导的建议。”他表示，该部门不会讨论“内部操作流程”或具体的反对意见。《邮报》的记者丹·拉莫斯在X上写道，“独立新闻不是犯罪”，并表示在官员隐瞒由纳税人资助的战争细节时，这种报道是必要的。这次交流发生在美国和伊朗部队在大约一个月内首次发生交火之后，以及在赫格瑟夫告诉参议员这场战争花费估计为375亿美元（包括到九月的预期成本）六周之后。然而，唐纳德·特朗普周一早上实际上表示这场战争已经获胜。“伊朗正式成为一个失败的国家。它已经死了！”总统在真相社交网络上写道。“他们没有海军，没有空军，没有货币，没有支付士兵或警察的能力，通货膨胀率达到300%，他们的领导层完全混乱，无法正确代表国家。”他指责伊朗政府杀害超过10万名抗议者，并表示其领导者“必须因对人类战争罪行而受审”。特朗普和帕内尔都没有解释这与五角大楼四名指挥官书面提出的意见有何矛盾：他们无法维持按命令进行的战争努力。