ESPN工作人员 2026年6月8日，东部时间上午9:00 终极格斗锦标赛的第28届赛事是一次试点。尽管36个州已禁止UFC，新泽西州的体育委员会允许当时的拥有者Semaphore娱乐集团在2000年11月17日于特朗普拥有的亚特兰大城塔吉马哈酒店举办首场获准赛事。选手兰迪·库托尔自1997年以来首次回归UFC，并在主赛中击败凯文·兰德尔曼夺回他的重量级冠军；但当晚最有影响力的亮相发生在5000名观众中。达娜·怀特作为拳手约翰·刘易斯的经理，与朋友洛伦佐·费尔蒂塔和弗兰克·费尔蒂塔三世一同出席。两兄弟是拉斯维加斯的赌场老板，曾在刘易斯的指导下学习巴西柔术。当他们沉浸在现场氛围中时，讨论他们可以做些什么，这能在费尔蒂塔的公司Zuffa LLC拥有一个MMA推广平台后实现。三个月后，怀特以UFC总裁的身份回到了特朗普的塔吉马哈酒店，举办UFC 30。这为UFC的崛起奠定了基础，也开启了特朗普与怀特长达25年的友谊，期间特朗普参加了多场UFC赛事，包括四场担任现任总统期间的赛事，怀特在两次共和党全国大会上引介总统候选人特朗普。尽管怀特上个月告诉ESPN：“他是我非常好的朋友之一。”并补充道特朗普是他小圈子里的10位朋友之一。“ 就像，在我这个年纪，生活中会有一群朋友，你经历过生活中的所有这些，尤其是这些糟糕的事情。我和他已经做朋友25年，并且……我们的关系每年都在变得更强。”在特朗普的80岁生日6月14日，他们的友谊将达到一个新里程碑，白宫将主办一场UFC赛事。总统们邀请冠军队伍访问白宫，在南草坪举办业余比赛，自己也在那里打过网球或篮球。但UFC自由250是前所未有的——这是在白宫草坪上举行的现场职业体育赛事。ESPN从多个媒体的档案内容中梳理出两位职业生涯交汇的方方面面，为UFC选手走入白宫南草坪的八角笼铺平道路。• 2001年1月11日：Zuffa LLC以200万美元收购UFC，并任命怀特为该推广公司的总裁。在与场馆的联系中遇到困难后，Zuffa与特朗普达成协议，在亚特兰大城的塔吉马哈酒店举办UFC 30和UFC 31。此后许多年，怀特多次表达对特朗普欢迎他的公司的感激，称赌场老板的参与使UFC合法化。“没有场馆想要这个，”怀特在2025年接受CBS《60分钟》访谈时说。“他们不相信，不喜欢，而且他们担心会出现什么样的观众。”在特朗普站出来之后，怀特回忆说：“当特朗普品牌在这里[怀特将手高举在头顶]，UFC品牌在那边[手握在地面附近]时，他看到这一点并说，‘我想在我的赌场里举办这个。’”然而，在当时特朗普的赌场业务面临严重的财务问题。据PBS的《前沿》报道，他的亚特兰大城运营在1999财年报告了1.338亿美元的净亏损。持有这些赌场的母公司在接下来的十年中申请了两次破产。• 2001年2月23日：在Zuffa拥有下的首场赛事UFC 30在塔吉马哈酒店举行。在主赛中，蒂托·奥尔蒂斯在30秒内击昏埃文·坦纳成功卫冕轻重量级冠军。怀特后来表示特朗普整晚出席了UFC 30和在塔吉马哈酒店的UFC 31，尽管ESPN无法找到其视觉证据，该说法也被多位前UFC员工质疑。• 2001年6月29日：该推广的下场赛事在2万座位的大陆航空竞技场举行，该场馆是新泽西网和恶魔队的家园。首次，照片和广播显示特朗普在笼边。UFC随后在拉斯维加斯预定了接下来的两场赛事，分别在Mandalay Bay活动中心和MGM大公园竞技场。怀特在2011年的一次采访中回顾了特朗普对UFC早期的支持，称：“这个家伙看到了这一点，并且对此感兴趣，给了我们第一次机会，你永远不会听我说关于特朗普的坏话。”• 2003年2月28日：UFC 41在亚特兰大城的步行道大厅举行，该场馆的座位容量几乎是塔吉马哈的三倍。重量级的蒂姆·西尔维亚和轻量级的BJ·佩恩成功卫冕。特朗普广场作为该活动的公司主办方，塔吉马哈赌场则推出了印有UFC头条选手肖像的5美元筹码。• 2004年10月22日：UFC再次回到步行道大厅举办UFC 50。