来自智利几个世纪前木乃伊的DNA提供了天花在欧洲殖民化后到达美洲的最强证据。最近发表在《科学》杂志上的研究，集中在智利木乃伊的古代DNA上，这些DNA显示出早期殖民时期天花感染的证据。都柏林三一学院的遗传学家中込重树和他的同事分析了之前在智利北部的卡马罗内斯考古遗址收集的13个骨样本。专家们确定了一个历史上最“灾难性”的北极灾难的受害者，然后他们发现一名男子和一名女子身上有两个天花感染的证据，据信他们在1492年到1631年之间去世。虽然历史学家早已知道天花在欧洲接触后的确到达美洲，但这一发现标志着在南美洲该地区首次发现该疾病。天花在欧洲人到达美洲后毁灭了当地土著人口，但仍然存在关于病毒如何在大陆间传播的问题。(MPI/Getty Images) 这项研究提出了病毒如何传播如此遥远南方的问题。天花于1980年被根除，不再自然传播，曾是世界上最致命的疾病之一。它使大约三分之一的感染者死亡。幸存者往往留下了畸形和伤疤。天花曾是世界上最致命的疾病之一，杀死了大约三分之一的感染者，并给许多幸存者留下了伤疤。(环球历史档案/Getty Images) 天花在欧洲人到达美洲后毁灭了土著人口，研究人员仍不确定究竟是谁最初将病毒带到美洲，也不确定它是如何在大陆间传播的。点击此处订阅我们的生活方式简报。病毒可能通过长期建立的土著贸易网络传播，而研究人员表示，它也可能通过奴隶贸易的扩张在非洲间传播。随着天花在1980年被根除，经过数百年的致命疫情后，这种疾病不再自然传播。(Cavallini James/BSIP/Universal Images Group via Getty Images) 印第安纳大学的生物学家帕特里夏·福斯特并未参与该研究，她告诉美联社(AP)，这些发现提供了历史学家长久以来理解的事情的基因证据。点击此处获取更多生活方式新闻。“没有人会质疑天花是通过殖民化来到这个半球的，但这证明了这一点。”福斯特说。研究人员仍不确定是谁最初将天花带到美洲，也不确定病毒是如何在大陆间传播的。(遗产艺术/遗产图像 via Getty Images) 这一发现是DNA为数世纪以来困扰研究人员的疾病和死亡提供新线索的最新例子。今年早些时候，研究人员从哥伦比亚5500年前的人类遗骸中恢复了古代DNA，发现与梅毒相关的细菌，这将该疾病的已知历史推回了3000多年。点击此处下载Fox News应用程序。今年夏天，研究人员分析了文艺复兴统治者弗朗切斯科·I·德·美第奇的遗骸中的古代DNA，可能解决了围绕他1587年突然死亡的数百年谜团。美联社 contributed reporting.