7月14日，互联网历史上诞生了一个传奇。基安娜·霍尔（Kiana Hall）在西雅图的巴拉德地区拍摄了一只脊柱驼背、短尾的像神秘生物般的浣熊，并将视频上传到她的Instagram账户上，称这只活泼的小毛球为“吉莫西”（Jimothy）。(后来，在评论中被问到这个名字的来源，霍尔回应道，这只动物“看起来就像个吉莫西”。) 不久，这段视频的观看次数就达到了数百万次，并催生了表情包、粉丝艺术、毛绒玩具等。市领导为这位当地吉祥物宣布了“吉莫西夏季”，而下周西雅图水手队将在T-Mobile公园举办“吉莫西之夜”，购票者将获得吉莫西的T恤。另一位西雅图居民本·特拉梅尔（Ben Trammell）制作了一段一年多前的后院视频，记录了吉莫西作为一只小浣熊与母亲及兄弟姐妹们在一起的场景，进一步增加了他的故事和名气。吉莫西的先天脊柱状况（具体情况仍待确认）让他赢得了全世界人们的喜爱。但是，这也引发了人们对他是否在城市栖息地中健康成长的质疑。即使没有特殊骨骼的劣势（在特拉梅尔的视频中，可以看到吉莫西在栅栏上挣扎保持平衡），野生浣熊的寿命仅有两到三年——而从婴儿视频中，我们知道他至少已经一岁了。他的粉丝们是否将自己置于不久将来的心碎之中？加州大学戴维斯分校的野生动物生物学家蕾贝卡·卡利西-罗德里格斯（Rebecca Calisi-Rodríguez）说：“在没有检查动物的情况下，我们根本不知道他的脊柱状况对他日常功能的影响有多大。”她补充道，并非所有的先天异常都会显著降低动物的生存几率或生活质量。卡利西-罗德里格斯说：“吉莫西看起来灵活、警觉，并且成功地在城市环境中穿行，这表明他已经能够很好地适应日常生活的挑战，”但这与我们能预测他能活多久是完全不同的推断。“吉莫西能走到今天，可能也与浣熊的高级智力有关。这个物种的母性习惯也一定发挥了作用。多达一半的小幼崽在离开出生的巢穴之前就会死去，但那些成功逃出巢穴的幼崽在断奶后很久仍会得到母亲的保护，这一点与许多小型哺乳动物的幼崽不同。根据在圣荷西州立大学研究分子生态学和城市野生动物的杰西卡·卡斯蒂略-瓦尔达罗（Jessica Castillo-Vardaro）的说法，吉莫西很可能已经过了他生命中“最脆弱”的时期。现在，她表示：“他没有太多捕食者，最大的风险是被车撞到。”虽然他的身体形态可能降低了他在攻击性犬只或郊狼面前的存活几率，卡斯蒂略-瓦尔达罗说，吉莫西“可能已经找到了避免这些情况的方法，不然他不会还活着。”人类对动物产生的强烈情感，以及它们因成为互联网明星而备受瞩目，往往会与野外生活的严酷现实产生冲突，尤其是对于那些寿命远低于我们物种的动物而言。卡斯蒂略-瓦尔达罗提到了流行的鸟巢直播，显示捕食者飞来吃掉蛋或雏鸟。“这很悲伤，但这是自然的一部分，我们不应该回避。”再加上内容创作者和影响者用动物来获得曝光的有害方式，包括上演“救援”和拍摄侵入性自拍，甚至试图将其驯化为宠物，忧虑的理由就更多了。事实上，与WIRED杂志交流的野生动物生物学家一致认为，吉莫西的名气可能是目前对他福祉最大的威胁。卡斯蒂略-瓦尔达罗说，城市浣熊的“活动范围”较小，跟踪吉莫西拍摄的当地居民“可能会造成很大的干扰，并可能使他感到压力。”如果他为了避开关注而搬到一个陌生的地方，那可能会面临新的危险。对人类的不健康依赖、疾病暴露、与宠物的冲突，以及被车辆撞到的风险可能随之增加。“最佳情况是我们在几个月后失去对吉莫西的追踪，”卡斯蒂略-瓦尔达罗说，“然后我们可以回顾这个夏天，怀念他并希望他仍然在某个安全的地方过着最好的小生活。”