没有球队，没有教练，没有训练设施，没问题。当Salote Sisifa在2014年成为汤加网球协会的首席执行官时，她有了一块空白画布。有些人会称之为空橱。在经历了十二年和许多动荡之后，这个太平洋岛国在世界排名上位列第八。举个例子，仅次于威尔士，领先于苏格兰和北爱尔兰。汤加将在周六在格拉斯哥首次参加英联邦运动会的网球赛，迎战世界顶尖的澳大利亚队。她们的故事令人瞩目，讲述了电视主播Sisifa是如何从报道新闻转变为创造新闻，从而改变了她国家的体育未来。这个过程经历了包括2022年令人震惊的火山喷发、随之而来的毁灭性海啸以及几乎在全球大范围新冠疫情暴发两年后抵达的挑战，阻碍了救灾工作。Sisifa曾说，如果作为首席执行官失败就会辞职，但她至今仍坚守在这个岗位上。汤加由170多个岛屿组成，位于南太平洋，距澳大利亚墨尔本约2600英里，人口为105,000，几乎可以挤进著名的墨尔本板球场。这个国家的网球团队在过去四年里稳居世界前十名，但要达到这个位置却经历了一个飞速的上升过程。Sisifa和主教练Jaqua Pori-Makea-Simpson走遍千里，招募球员，凭借一个有说服力的祖母成功地找到了她们的明星射手。但她们依然面临挑战，因为年轻队伍——低于国家高级队，必须在一家银行的停车场进行训练。Sisifa上任时发现汤加的网球几乎只是社交游戏，她迅速承诺将代表汤加参加2015年太平洋运动会。“那场比赛的分数……我们被打得就像在进行板球比赛，”她回忆道。或许更像是橄榄球的比分——汤加以88-21输给了萨摩亚，以81-27输给了巴布亚新几内亚。Sisifa向汤加的国家主管机构请愿：“请给我五年的时间。我们将做出一些戏剧性的改变。如果在五年内没有成效，我会乐意辞职。”国家机构支持了Sisifa，她开始了工作。她需要一位具有国际资历的教练，因此给八位候选人写信，只有一位回复了。出生于新西兰的Pori-Makea-Simpson在2019年加盟。Sisifa记得她们第一次坦诚的对话：“我们没有任何资金。我说如果你在寻找这个，汤加队就不是您的选择。”接下来谈到了汤加的愿景。“我说，到2025年，我希望汤加能够在世界排名前十，”Sisifa对BBC世界服务说。Pori-Makea-Simpson回忆道：“我心想……你疯了。这太不切实际了，我不确定你是否了解网球界的情况。”她们寻找有汤加背景的球员，即使这些球员从未造访过汤加。尽管遭到一些反对，Pori-Makea-Simpson认为她找到了与岛民共享文化的球员。“把他们带回汤加，看着他们与自己的族人一起茁壮成长，真是美丽，”她说。Uneeq Palavi，也被称为Pav，拥有一位萨摩亚母亲和一位汤加父亲。她在澳大利亚长大，一直是墨尔本猛禽队的明星球员。2019年，她起初忽视汤加的召唤，觉得自己还没有准备好。Sisifa拉拢了Palavi的汤加祖母进行了劝说，取得了成功。汤加在太平洋运动会上赢得银牌，世界排名从第42位跃升至第19位。她们向良好的方向发展，但接二连三的问题出现了：火山喷发、海啸和疫情封锁在2022年初接连袭来。当海底的Hunga-Tonga Hunga-Haʻapai喷发时，造成了现代仪器记录的最大气候爆炸。NASA表示，这比美国在1945年对广岛投下的原子弹强大数百倍。汤加有四人遇难，火山喷发和随之而来的海啸造成了巨大的破坏。曾经，岛上的通讯几乎中断。Pori-Makea-Simpson在国外，必须在没有汤加网球协会支持的情况下领导球队。“我没有队伍，没有管理层，没有制服，设备也没有，”她说。她有即将到来的太平洋澳大利亚体育系列比赛，需要几乎从头开始组建一支队伍，四处在社交媒体上寻找合格的球员。大多数人彼此之间从未见过面，比赛开始前五天她们在悉尼机场聚集。“我甚至不知道他们的名字。他们也不知道彼此的名字。即使在比赛结束时，我仍然不知道所有人的姓氏，”Pori-Makea-Simpson回忆道。尽管困难重重，汤加还是赢得了金牌。明星射手Palavi谈到文化纽带：“为汤加比赛总像是和我15个姐妹一起比赛。”接下来是罕见的2023年世界杯亮相，该队取名为Tala——一种象征希望的稀有鸟类。她们在南非的比赛中获得第八名。