2026年2月17日；美国德克萨斯州达拉斯；前NBA球员杰梅因·奥尼尔在穆迪体育馆观看他的儿子SMU马斯唐队前锋杰梅因·奥尼尔二世（未拍摄）在与路易斯维尔红雀队的下半场比赛中。强制性致谢：杰罗姆·米龙-伊玛根影像 | 杰罗姆·米龙-伊玛根影像 前NBA全明星杰梅因·奥尼尔近日透露，他接近于在1996年 Wildcats 全国冠军后选择肯塔基，但主教练里克·皮蒂诺给了他改变人生的建议。在“直闯联赛”播客中，奥尼尔分享道，肯塔基是他高中毕业后的首选，而皮蒂诺也对他进行了大量的招募，多次家访与奥尼尔和他的家人。广告“我本来是想去肯塔基的。感谢里克·皮蒂诺，他对我的招募是真实的，我母亲非常喜欢他。”奥尼尔说道。根据奥尼尔的说法，皮蒂诺的诚实最终说服他跳过大学，进入NBA选秀。“他坐在我们家客厅里，来过四次，他说，‘看，我对你和你家人的一切了解，挣扎，所经历的事情。’他说，‘我们跟你在一起会很好，或者没有你我们也会很好。希望你能来，但你应该去职业联赛。’这句话是最真实的，兄弟。当他说那句话时，一切都说得通。”奥尼尔最终成为1996年NBA选秀的第17顺位被波特兰开拓者队选中，在NBA职业生涯中长达18年，包括六次全明星入选，三次全NBA阵容荣誉，以及在超过1000场职业比赛中平均得到13.2分和7.2个篮板。虽然肯塔基的球迷只能想象会是怎样，但奥尼尔的评论再次展示了皮蒂诺在将球员的长期利益置于招募胜利之上的声誉。