每年夏天，埃克塞特酋长队的球员都会写下个人目标，为即将到来的赛季及未来做准备。去年，曾在埃克塞特大学打球的坎贝尔·里德尔高瞻远瞩。“这个赛季，我希望能得到酋长队一队的出场名额，”这位21岁的年轻球员告诉BBC体育。「从长远来看，更远的目标是每周都能够进入比赛名单的23人之中。’我当时认为这些长远目标要在几年的时间里实现……’这最后一句话带着不敢置信的笑声。里德尔超越了所有期望，包括他自己的期望。这位21岁的边锋在埃克塞特的复兴中成为一颗新星，本赛季在22场比赛中打入了16个试验。周日，他将在一场巨大的英超半决赛中对抗卫冕冠军巴斯。“我对过去几个月的表现感到非常惊讶和震惊，”他补充道。“而且非常感激。”里德尔的季前目标现在看起来可能有些谦虚，但考虑到埃克塞特在外线的优秀人才，这也是可以理解的。伊曼纽尔·费伊-瓦博索是英格兰最好的边锋，保罗·布朗-班坡是全国最有前途的球员之一，奥利·伍德本则在俱乐部的历史试验得分榜上排名第二。从某种程度上来说，里德尔也走运。费伊-瓦博索和布朗-班坡的伤病为他打开了难得的埃克塞特首秀的机会。但他把握住了机会，发光发热。里德尔的状态火热，以至于有时将布朗-班坡挤到了替补席上。伍德本则转型为全能卫，以便为后场三人组腾出空间。34岁的伍德本在桑迪公园度过了第11个赛季，成了里德尔的导师。“我在训练和比赛后会和他交谈，他给我分享他的经验和一些小窍门，”里德尔说道。“这对我帮助很大，让我在比赛中变得更加冷静。”除了建议，伍德本和钩手杰克·延德尔还给里德尔起了个绰号；“鸵鸟”。“这因为我身高比较高，有点瘦，跑得很快，步幅很大，”身高6英尺5英寸的里德尔说。“我认为这正是他们的用意。”还有另一个方面使这一绰号更加贴切。里德尔来自非洲。在他2005年出生于南伦敦三个月后，里德尔的南非父母回到开普敦，以便能离家人更近。他们以及里德尔的其他家人仍然生活在那里。他的弟弟威尔最近在同一个学校队中大放异彩，签约了位于德班的鲨鱼队。“我想他是想过来这里，但他在鲨鱼队得到了一个非常好的合同，”里德尔说。“俱乐部的家伙们看过他的一些视频，还说他们竟然搞到了一个更糟的兄弟！”里德尔需要这些绰号和玩笑来鼓励他走出自己的壳。他承认自己是个“非常安静，内向的人”，在2024年到达酋长队的前几周里，他感到有些挣扎。适应大学橄榄球到职业橄榄球的身体和心理转变也很困难。“我在埃克塞特的官网上被列为90公斤（14石2磅）——自那以后我也增加了一些，但现在其中最难的事情之一是保持体重。”营养师只是说尽可能多吃——一切和任何东西——所以这在某种程度上来说是不错的，但有时也是很艰难。“来到这里时，我还有‘大学’的心态，没那么认真。但一旦开始为酋长队比赛，就必须锁定战术、自己的角色并保持清晰。精神上很累，但我坚持下来了。”里德尔不仅心理上需要保持专注。他正在学习市场营销和管理，仍然和其他学生住在一起。比赛前一晚，当他的室友们去城里玩时，里德尔学会了一个例行公事。“有时候他们会调侃我，试图把我叫醒，但现在我锁上了我的门，他们进不来，”他微笑着说。在里德尔最后一次访问码头时，他经历了一个赛季高光中的最低时刻。在1月与巴斯的常规赛会议中，里德尔追逐一次高踢球，锁定球的目光，但却撞上了空中飞来的亨利·阿伦德尔。阿伦德尔摔倒在地，里德尔因而被红牌驱逐出场。“我想那天我学到了很多，”里德尔说。“那是我在英超的第三场比赛，心理上有些走神，因为现场观众爆满，而我正在对抗一些大牌球员——芬恩·拉塞尔、阿伦德尔和那些人。“但在那张红牌之后，酋长队的球员们帮助我重新建立自信，他们说这种事经常发生。‘但我学到了如何真正集中精力，因为心理状态在这种大比赛中非常重要。”周六的半决赛，如果获胜，将使酋长队时隔五年再次晋级英超决赛，非常重要。但里德尔的状态不可避免地引发了关于更大舞台的讨论。四个月间的两条Instagram帖子概括了可能即将做出的决定。在2023年10月底，他上传了一组自己在南非橄榄球世界杯决赛庆祝胜利的照片——手捧啤酒，穿着春bok的服装。