上周，埃及领先的移动网络运营商Orange发布了一系列幽默广告，主角是埃及的艾哈迈德·法图赫、拉米·拉比亚和霍萨姆·阿卜杜马吉德，在这些广告中，三人的乐观遭到了怀疑，因为他们的伙伴和家人难以认真对待他们的建议。他们的“罪行”是什么？敢于暗示埃及可能终于突破小组赛阶段晋级世界杯。如果说埃及人特别擅长什么，那就是自嘲。也许这源于历史。尽管埃及赢得了七次非洲杯，仍在等待他们的第一场世界杯胜利。法老们将在周一迎来他们在比赛中的第四次出现，面对比利时，他们知道自己到目前为止在七场比赛中未能赢得任何一场。这就是埃及足球的矛盾之处。没有哪个非洲国家赢得过更多的洲际冠军，但埃及仍然是大陆上世界杯表现不佳的球队之一。当其他非洲国家希望复制摩洛哥2022年半决赛的成功时，许多埃及人甚至会满足于更为平凡的目标：一场小组赛胜利。对于埃及人来说，世界杯资格赛相对简单。法老们以不败的战绩在资格赛小组中名列第一，而就像许多非洲国家一样，他们也从国际足联的48支球队扩赛中受益匪浅；2000年代的黄金一代尽管主宰了非洲，却从未能进入世界杯。这次，穆罕默德·萨拉赫在资格赛中是埃及的关键球员，共打入九球，助攻三次，几乎在整个赛季中登场。然而，埃及队长在本届世界杯到来的情况与2018年时大相径庭。在俄罗斯，萨拉赫在利物浦度过了一个非凡的第一个赛季后，正努力建立自己的名声；他还未建立起足以让他成为英超最佳球员之一的丰厚奖杯履历。埃及人因他以戏剧性的补时点球结束了国家28年的世界杯流亡而崇拜他，而更广泛的足球界仍不确定他2017-18赛季的表现是否只是昙花一现。穆罕默德·萨拉赫本月早些时候在埃及与巴西的热身赛中出场。照片：Ken Blaze/IMAGN IMAGES/路透社现在，34岁的萨拉赫几乎没有什么可证明的。他在利物浦赢得了所有主要荣誉，无论埃及是以小组阶段出局，还是进入32强，少数非埃及人会从根本上改变对他职业生涯的评估。然而在埃及， stakes 的价值不同。如果萨拉赫能带领国家获得期盼已久的世界杯胜利，他在国内的国际遗产将会飙升。萨拉赫仍然是国家队公认的焦点，取得首场胜利——并且甚至可能带领埃及进入淘汰赛——将超越任何一位前辈埃及球员的成就。萨拉赫也接近于追平霍萨姆·哈桑（Hossam Hassan）作为埃及历史最佳射手的纪录，只需再进两球就能达到这一水平，尽管他出场比赛的次数比现在在场边执教的哈桑少了61场。"我们有伟大的球员——我对我的阵容感到非常满意——但当然，在关键时刻，我们依赖于萨拉赫，"哈桑说。"他能进球，也创造机会。我们需要他发挥最佳状态，我相信他能做到。我有信心他能引导我们取得胜利。"在第二届世界杯上，萨拉赫再次带伤参赛。在2018年，他在冠军联赛决赛中的肩伤使他在整个赛事中受到影响。这次是一个影响了他利物浦生涯最后几周的腿筋问题。令人沮丧的是，萨拉赫在俱乐部生涯中保持着如此出色的健康记录，却又一次在世界杯到来时受伤。令人欣慰的是，这种情况似乎没有八年前那么严重，那时萨拉赫在埃及与俄罗斯决胜局前被发现需要三位队友的帮助才能穿上他的球衣。被问及埃及抵达美国后他的身体状况时，萨拉赫避开了这个问题，仅仅说：“我们需要专注于我们的集训，努力训练，看看结果。我们希望让人民感到骄傲，我们会尽力而为。这是一个艰难的小组。每个人都有机会，所以我们会尽力而为，看看结果。希望我们能走得更远。”埃及人怀着希望和幽默期待世界杯是有原因的。历史教会他们预期失望。但历史从未给过他们像萨拉赫这样的球员。讽刺的是，埃及队长在其职业生涯中可能最重要的世界杯到来时却留给自己最少的证明。早在萨拉赫之前，埃及就是第一支参加世界杯的非洲国家，时间追溯到1934年。自嘲的笑话、广告和黑色幽默都是国家性格的一部分，但即便是最好的笑点也会显得疲乏。大多数埃及人会同意