这位首位美国教皇，曾因特朗普政府对待移民的方式与其发生冲突，将在7月4日美国独立250周年之际，访问这一关键的非洲移民寻求抵达欧洲的港口。教皇利奥的访问恰逢欧盟批准新移民规则，允许更广泛的拘留权和在欧盟以外建立第三国驱逐中心，时隔仅两周。这位出生于芝加哥的教皇已将捍卫移民作为其教职的重要支柱之一，与前任教宗方济各一样，赞扬那些帮助贫困人士的行为，并谴责美国的大规模驱逐。年届70的他预计将在这个半日的地中海岛屿之行中，呼吁建立安全和合法的移民通道。联合国难民署发言人菲利波·翁加罗在接受法新社采访时表示，利奥的存在“在全球关于移民的政治辩论常常围绕边界和威慑而非保护和共同责任的时刻，发出了明确的信息”。兰佩杜萨坐落于突尼斯海岸90英里（145公里）处，以其白色沙滩而闻名，更因对成千上万名移民表现出的同情而受到赞誉，并安葬他们的死者。2013年，该岛发生了最严重的船难，导致360多人遇难，此后还有更多人溺亡。利奥以前曾赞扬过岛民的慷慨，这个拥有6000人口的钓鱼和旅游社区。他将首先在公墓开始访问，那里埋葬着没有身份的移民。利奥将访问“欧洲之门”，这是一个献给移民的纪念碑，并与一个移民家庭简短交谈。接着他将前往码头，那里是被海岸警卫队或慈善船救助的人们被带到安全的地方。在那里，他将为一块纪念教皇方济各的匾牌祝福，教皇方济各在2013年当选后第一次出行就选择了兰佩杜萨，随后将在一片运动场上举办弥撒。这座20平方公里（8平方英里）的半干旱岛屿是利奥访问的第二个欧洲移民热点。他上个月在加纳利群岛的访问中谴责了贩卖人口者。他之前曾发声反对收紧非法移民的措施，并称美国政府对待移民的方式“非人道”。在周五庆祝美国250周年的讲话中，利奥呼吁美国公共讨论“适度”，并谈到“连续不断的移民潮”如何塑造了国家的未来。根据国际移民组织的说法，从北非出发的中部地中海横渡是全球最致命的移民路线。国际移民组织称，去年大约有1330人在试图跨越时遇难或失踪。这显示了“显著需要增加搜救努力”，国际移民组织地中海协调办公室主任萨尔瓦托雷·索尔蒂诺对法新社表示。该路线由少数几个救助船只巡逻，这些船只由慈善机构运营，后者一再指责欧盟当局没有尽力帮助阻止更多的死亡。根据联合国难民署的数据，今年上半年，超过14000人抵达意大利，其中大多数人从利比亚出发，其中近60%的人抵达了兰佩杜萨。这个数字远低于2011年达到的巅峰，当时成千上万的人在几个月内涌入，因为阿拉伯之春骚乱期间海上边界控制陷入崩溃。