一位美国官员告诉《政治家》，此次会议的主要目的是警告俄罗斯不要对波罗的海国家采取任何升级行动。英国也在俄罗斯的瞄准范围内。周四，一位外交部发言人表示，俄罗斯可能会对英国的军事目标采取报复措施，以回应乌克兰使用英国导弹对俄罗斯的攻击。此外，安全专家表示，在德国莱比锡市的一个机场发现的载有爆炸物的无人机可能是俄罗斯的。有关拉特克里夫访问的消息紧随其后，之前有报道称美国情报评估认为普京总统计划对北约盟友进行有限攻击。但你并不需要世界上最强大的电子窃听机构——美国国家安全局——就能知道普京面临越来越大的国内压力，迫使他“做一些事情”来打破僵局。乌克兰深远的无人机攻击不仅重创了俄罗斯的能源行业，还将战争带到了普通俄罗斯人的生活中。没有什么比排长队加油和油炼厂冒出的浓烟更能说明事情失控了。克里姆林宫将这些攻击视为北约通过乌克兰作为代理对俄罗斯进行间接战争。那么，俄罗斯将如何应对？这方面可能性广泛。包括加大对乌克兰的弹道导弹攻击，莫斯科已经在发起攻击，甚至可能瞄准基辅市中心，因为乌克兰的爱国者拦截器库存正处于危险的低水平。普京当然知道唐纳德·特朗普对北约的周期性蔑视，他可能认为对立陶宛进行低调攻击不会触发北约的共同自卫条款——第五条——而美国不会做出回应。在这种情况下，CIA局长的这次未解释的莫斯科任务的一部分可能是提醒俄罗斯，美国仍然完全致力于第五条。立陶宛是克里姆林宫特别关注的对象，因为它与波兰有一条被称为“苏瓦基间隙”的共同边界。这条长仅60英里的土地隔开了俄罗斯的附属国白俄罗斯与其核武装的飞地加里宁格勒，而后者又与俄罗斯本土隔开。如果俄罗斯夺取了那块土地，将有效地切断这三个波罗的海国家与其北约邻国的陆地联系。接下来是战术核弹头的问题。长期以来，人们一直说俄罗斯的军事理论将这些小而高度破坏性的武器视为其作战秩序的一个组成部分。莫斯科已被友邦和敌国警告，不要打破81年来在愤怒中使用核武器的禁忌。然而，这对弗拉基米尔·普京来说仍然可能是一个诱人的选择，通过向乌克兰展示拥有如此灾难性武器，最好让基辅现在就向莫斯科投降，否则将面临毁灭。当然，在美国没有任何明确、可归因的官方确认，此次CIA突然前往莫斯科的原因时，总有可能是关于其他事情。这可能是试图说服俄罗斯结束与伊朗的军事合作，或者可能是关于更多的囚犯交换，或俄罗斯军队的大规模动员前景。但不要误解，这次旅行非常不寻常，而是在莫斯科与西方日益紧张的时刻进行的。事情几乎可以肯定有异。