使用人工智能代理为你购物是一种奇怪的体验。科技公司将其营销为个人助理——一种原本只有富人和权贵才有的劳动民主化。实际上，至少在购买物品方面，它更像是将一个紧张和道歉的青少年送到商店：他们需要大量的指令和规范，常常遇到技术问题，回来时提供的解决方案并不完全符合你的要求。他们从技术上讲完成了一项任务，只是并不是你要求的那个具体任务，而且往往不以你希望的方式完成。Meta、Google、OpenAI等公司都推出了一些版本的代理购物工具，承诺使购物变得比现在更容易。演示显示，人工智能代理可以无缝预订航班和酒店，浏览数十亿个产品以找到合适的商品，并代表人类获取体育赛事的门票。但是，正如人工智能公司及其用户所发现的，购买东西需要另一方愿意首先出售它们。其中最显著的零售商或服务提供商拒绝让人工智能代理进入的例子是亚马逊。这家零售巨头起诉了Perplexity，声称该人工智能公司无视其停止代理在网站上购物要求的请求。最近，亚马逊还阻止了Meta的Muse代理在亚马逊上购物。电子商务网站并不是唯一关闭代理的平台注册：摩根大通首席执行官杰米·戴蒙表示，该银行不会允许外部代理访问账户，称这对客户和公司“风险太大”，并且一些用户报告说，他们无法使用代理从像达美和美铁这样的提供商预订旅行。人工智能代理还可能会陷入一般的机器人屏蔽系统，这意味着即使一个网站没有全面禁止，现有的防火墙也会导致代理的一致性下降，从而使其对科技公司所宣称的未来任务类型的帮助变得不那么有用。即使没有严格的封锁，代理访问零售商的情况也参差不齐。例如，当我指示Muse寻找特定面霜时，有一天被困在目标的机器人检查中，但第二天能够通过。当我搜索燕麦棒的最佳价格时，它建议了一个来自不向我的地址发货的食品杂货连锁店的商品。当我询问在特定价格范围内的床垫推荐时，Muse再次被目标阻止，尽管几分钟前还能够从该网站获取信息。目标发言人洛尼·门罗在给《朝霞》的电子邮件中表示，代理成功访问网站的情况可能取决于其执行任务的方式以及实施的保护措施。（目标与OpenAI、Google和微软建立了人工智能购物合作关系。）代理可能能够访问网站的一部分，但无法访问另一部分，以保护客户数据和购物体验。此外，门罗表示，目标有防护措施，防止未经授权的代理和机器人访问客户账户，并以人类的名义进行交易。代理中缺乏亚马逊选项也不容忽视。有时，代理会明确说明这一点：当我要求Muse找到每盒燕麦棒的最佳价格时，它提供了来自山姆会员店、沃尔玛和好市多的选项，但承认有个重要的警告：亚马逊可能有最低价，但被硬性封锁，无法浏览，因此Muse无法确认。在等待回应、指示Muse搜索更多网站和确认一家位于西海岸的零售商不向纽约发货之间，自己搜索可能会更快。这也解释了为什么代理人工智能公司非常希望亚马逊能加入——以及亚马逊为什么如此强烈地保护客户在其平台上的购物方式。并不是说亚马逊反对机器人代替人类购物——该公司有自己的平台内代理购物功能，监控价格、自动重新订购商品，并根据人类用户设定的规则购买产品。另一个使用代理从其他网站购买商品而不离开亚马逊的功能惹怒了小商家，他们表示自己没有同意让其店面被抓取并在亚马逊上展示。亚马逊发言人麦克辛·塔盖确认，该公司“要求Meta从Muse中移除亚马逊”。塔盖在一封电子邮件中表示：“我们认为，明确的就是提供代表客户从其他商家处购买商品的第三方应用程序应该公开运营，并尊重服务提供商关于是否参与的决定。”我指示Muse将我最喜欢品牌的所有10个最新商品批量添加到我的购物车中。代理提供的服务往往是极其不一致和支离破碎的——但当它们真正有效时，对于人类来说却可能是一种更让人沮丧的体验，因为这些体验带来的影响。