一种实验性疫苗为黑色素瘤患者提供了新的希望，黑色素瘤是最具攻击性的皮肤癌之一。制药公司默克（Merck）和摩德纳（Moderna）发布了一项第三阶段临床试验的结果，评估了一种个性化的mRNA疫苗的有效性，该疫苗与免疫治疗联合使用时，与单独使用免疫治疗药物相比，降低了42%疾病复发或死亡的风险。澳大利亚黑色素瘤研究所的医学主任、研究的主要调查员乔治娜·朗（Georgina Long）在一份声明中表示，这些结果是“变革性的”，并且“有潜力在我们如何治疗早期黑色素瘤患者方面带来基础性的变化”。该试验被称为INTerpath-001，包含了1137名高风险黑色素瘤患者，这些患者已经接受手术完全切除其肿瘤。参与者被分成两组。第一组仅接受Pembrolizumab，这是一种帮助免疫系统识别并攻击癌细胞的药物，而第二组则接受了与名为Intismeran Autogene的mRNA疫苗联合使用的相同药物。在对参与者进行了平均24.6个月的监测后，研究人员确定，增加疫苗的使用将癌症复发或死亡的风险降低了42%，与单独使用Pembrolizumab相比。结果还显示，实验性治疗降低了疾病扩散到身体其他部位的风险，降低幅度为38%。在随访期结束时，接受了两种治疗的患者中有82.2%保持无复发状态，而单独接受Pembrolizumab的患者中有70%保持无复发状态。“INTerpath-001研究的结果代表了黑色素瘤治疗的重大突破，特别是在个性化医疗的发展方面，”西班牙巴塞罗那的巴尔德赫布龙肿瘤研究所黑色素瘤研究组负责人埃娃·穆尼奥斯·库塞洛（Eva Muñoz Couselo）告诉SMC西班牙。“这是第一项证明基于每位患者肿瘤分子特性而设计的个性化治疗疫苗能够显著改善常规免疫治疗效果的第三阶段试验。”实验室解释说，该疫苗是基于从每位患者肿瘤样本中提取的样本开发的，用于识别特定突变，以产生免疫系统可以学习识别的独特蛋白质，以便攻击癌细胞。科学家为每位患者选择了最多三种分子特征。在试验中，部分参与者经历了轻微的副作用，如发热、疲劳和注射部位疼痛。这些副作用在早期试验中也有出现，第三阶段的发现显示，当疫苗与Pembrolizumab联合使用时，其安全性保持相似。“这些结果巩固了我们对mRNA在根本上改变我们治疗癌症的方式的潜力的信念，”摩德纳首席执行官斯蒂芬·班塞尔（Stéphane Bancel）在一份声明中表示。制药公司强调，这种疫苗并不是为了预防黑色素瘤，而是为了在先前的医疗治疗后降低复发和死亡的风险。他们还指出，该疗法仍在调查中，以验证其有效性并获得卫生当局的批准，才能广泛使用。大多数被诊断为黑色素瘤的人有很高的生存机会，尤其是在早期检测时，但作为最常见的癌症之一，黑色素瘤每年在全球造成超过50,000人死亡。理论上，未来可以为其他类型的肿瘤开发类似的疫苗。今年早些时候，另一项试验表明，个性化mRNA疫苗可以显著改善胰腺癌患者的生存率，胰腺癌是最致命的肿瘤之一。“这是重大的突破，因为从概念上讲，它将使我们能够治疗不仅仅是黑色素瘤，而是其他可以重新激活免疫系统的肿瘤，”西班牙国家癌症研究中心的主要黑色素瘤研究者玛丽索尔·索恩加斯（Marisol Soengas）告诉SMC西班牙，她并未参与该试验。这并不意味着癌症的治愈即将到来。“挑战在于确保这种个性化能够扩大到更多的患者，并且其成本对医疗系统来说是可承受的，”索恩加斯说。“这是后勤上复杂的，实际上是一种定制的疫苗。”这个故事最初出现在WIRED en Español，并已从西班牙语翻译而来。