蜜蜂在英国证明了自己是一种强大的食物竞争者，科学家发现它们经常使用攻击性来驱赶其他授粉者远离花朵。新的研究记录了蜜蜂如何追赶、驱逐和恐吓竞争昆虫，提供了它们如何广泛干扰其他物种获取食物的第一手详细证据。这项研究由安格利亚鲁斯金大学(ARU)的研究人员进行，并发表在《生态昆虫学》期刊上，跟踪了康布里奇及周边地区五个地点的授粉者活动，历时两年。每个地点都在一个已建立的蜜蜂蜂群300米范围内。研究人员观察了访问黑莓（Rubus fruticosus）和常春藤（Hedera helix）的昆虫，这两种开花植物提供了重要的花蜜和花粉。在开花期间，它们吸引了大量昆虫，使得这些地方成为研究食物竞争的有用地点。 蜜蜂主宰花朵竞争 为了研究不同授粉者之间的相互作用，研究团队将花朵访客分为五组：蜜蜂、熊蜂、独居蜂、花蝇和一个包含蝴蝶、甲虫和黄蜂的“其他”类别。在93小时的观察中，科学家记录了一个昆虫打断另一个昆虫采食或阻止其到达花朵的遭遇。每次互动根据其结果进行了分类。出现“胜利”时，一种昆虫以另一种昆虫的牺牲获得了花朵的进入机会，而后者则失去了采食的机会。“分享”意味着两种昆虫都能毫无冲突地接触到花朵。结果揭示了一个明显的模式：蜜蜂浓度较高的地方，其他授粉者通常较少，并且花朵的竞争更加激烈。蜜蜂在与其他昆虫的遭遇中也以更大的比例获得胜利。在黑莓花上，蜜蜂数量翻倍与熊蜂数量减少14%相关；在常春藤上，蜜蜂数量增加与独居蜂和花蝇数量减少相关。 蜜蜂驱赶竞争的授粉者 蜜蜂并不是简单地在竞争对手之前到达花朵。它们经常主动发起攻击性互动，驱逐其他昆虫以确保采食机会。在观察到的过程中，28%的花蜜上其他授粉者主动避开蜜蜂，在常春藤上这一比例为36%。至少20%的遭遇中，蜜蜂在两种植物上物理地推开或追赶了竞争昆虫。其他物种主动发起攻击的行为不寻常。然而，有一种昆虫成为了例外。常春藤蜜蜂是一种非本土的独居蜂，首次在2001年被记录在英国，在与蜜蜂的竞争中，它们是唯一一个积极挑战蜜蜂的授粉者。与大多数其他昆虫不同，常春藤蜜蜂有时通过追赶或驱逐蜜蜂来保护自己的采食地点，成功争取花朵的进入权。 气候变化可能加剧竞争 这些发现是更广泛研究努力的一部分，旨在理解授粉者之间的竞争并识别减少其生态影响的方法。研究结果也正值养蜂业在英国持续扩展的背景下。登记的养蜂人数从2010年的19000人增加到去年的47000人，反映出管理的蜜蜂蜂群数量不断增加。研究人员警告称，气温上升可能增加野生授粉者的压力。他们的观察显示，竞争性的遭遇在温暖天气下变得更为频繁。一种可能的解释涉及到花蜜生产的变化。当植物经历“热应激”时，它们可能会产生更少的花蜜，从而迫使更多昆虫需要为较少的食物竞争。温度也以不同的方式影响不同的授粉者。熊蜂和花蝇对高温较为敏感，可能在较凉的天气下觅食更有效。相反，蜜蜂通常随着温度的上升变得更加活跃。以往的研究发现，温度提高12°C会导致蜜蜂离巢数量增加十倍。这些差异一起表明，持续升温可能使蜜蜂在一些野生授粉者之间获得更大的竞争优势。 随着蜜蜂数量的增加，保护野生授粉者 主作者维多利亚·巴克尔是英国康布里奇的安格利亚鲁斯金大学(ARU)的博士生，她强调这项研究旨在改善保护工作，而不是劝阻人们养蜂。“我们研究的目的是不是要劝阻养蜂，而是更好地理解野生和管理授粉者物种之间的竞争如何发生，以帮助保护我们的野生授粉者，它们发挥了如此重要的生态角色。”