一家照顾公司因经营非法儿童之家而被起诉并罚款，这被称为同类案件中的首例。根据教育标准局（Ofsted）的说法，Catalyst Care Limited是第一家成功被起诉的未注册儿童之家提供者。其董事在克罗伊登治安法庭承认未能注册儿童之家，并被处以总计92,400英镑的罚款。这家位于克罗伊登的公司在2022年至2025年间在肯特郡经营了三所儿童之家，最多可容纳九名儿童。在此期间，这些之家从地方当局那里获得了超过170万英镑的支付。尽管教育标准局多次警告董事们他们违反法律，但这一切依然发生。英格兰所有儿童之家都必须向教育标准局注册，未经注册管理之家属于刑事犯罪。董事们米里安·埃卡托尔（Miriam Ekhator）和大卫森·林奇-谢隆（Davidson Lynch-Shyllon）被禁止继续经营和/或管理儿童之家或对其有经济利益。他们还被命令支付总计2,960英镑的受害者附加费和17,250英镑的费用。代表Catalyst Care Limited的穆萨·拉吉（Musa Raji）表示，被告的“重点是眼前的孩子们，而遗憾的是没有关注到纸质文件”，他们“犯了错误，但不是出于恶意或贪婪”。检方表示，未注册的儿童之家在没有监管的情况下运营，这意味着被安置在这些地方的儿童没有“安全或合适护理”的保障。教育标准局表示，这些之家没有对工作人员或生活条件的保证检查，当事情出现问题时没有问责机制。但根据监管机构的说法，合法机构内缺乏可用床位导致了非法儿童之家的阴影市场。尽管未注册的儿童之家确切数量不明，教育标准局估计英格兰约有900个非法儿童之家运营。2024年，英格兰儿童专员的一份报告发现，任何时候都有数百名脆弱的儿童被安置在未注册之家中，平均为期六个月。地方政府表示，由于没有足够的合适注册之家或愿意接纳有复杂需求儿童的之家，他们常常被迫选择未注册的儿童之家。教育标准局表示，增加资金将帮助他们识别和调查未注册提供者，并通过《儿童福祉与学校法》获得的新权力将允许他们处以罚款。在周二的宣判中，法官苏希尔·库马尔（Sushil Kumar）表示，被告在收到多封警告信后仍未注册这些之家，令人“极为担忧”。为教育标准局出庭的黛西·里格利（Daisy Wrigley）向法庭表示，英国未注册儿童之家的数量不得而知，这“突显了注册的重要性”。教育标准局首席检查官马丁·奥利弗爵士（Sir Martyn Oliver）表示，此次起诉“标志着我们打击非法儿童之家的重要里程碑，并发出明确的信息：在法律外运营将会有后果”。他补充说：“我们目前正在咨询降级委托这些非法之家的地方当局的提案。”儿童和家庭部长乔什·麦卡利斯特（Josh MacAlister）在审查儿童社会护理时称之为“我们更广泛打击行动的良好开端”。“脆弱儿童应当得到安全和适当的照顾，我希望看到更多此类行动。”额外报道由杰玛·克鲁（Jemma Crew）提供。