儿童和婴儿在热浪中比健康成年人更脆弱。随着温度再次上升，我们如何保护儿童的安全？为什么儿童在炎热天气中更脆弱？调节人体内热的生物系统由大脑中一个叫下丘脑的区域控制。下丘脑是身体的主恒温器，旨在保持我们的内部温度在37°C左右。它还检测我们是否需要更多液体。当下丘脑检测到温度上升时，它会发起诸如出汗的反应，通过蒸发来使身体降温，或通过扩张血管，使温暖的血液流向皮肤表面附近的血管，从而使热量散发。但在儿童，尤其是五岁以下的儿童中，下丘脑尚未完全发育。他们出汗较少，并且不意识到自己口渴。此外，儿童较小的体型使他们的体表面积与体重的比率显著高于成年人，这意味着他们吸收热量更快。他们也更可能活跃，且不太可能放慢节奏，导致他们相比成年人有更高的代谢热产生率。所有这些因素意味着儿童的核心体温上升得更快，并且保持较高状态。如果孩子过热会发生什么？如果孩子在阳光下呆的时间太长，他们可能开始出现中暑的迹象。他们可能会出汗过多，皮肤看起来苍白而潮湿，可能会感到头晕、易怒或极度口渴。在更严重的情况下，他们可能会开始出现肌肉痉挛和恶心，甚至开始呕吐。这时重要的是采取行动，鼓励孩子到更凉爽、遮荫的地方，喝冷饮，并用湿毛巾或水给他们降温，因为下一个阶段——中暑——更加严重。根据英国红十字会的说法，中暑发生在一个人变得非常热，以致于大脑的恒温器失效。一个中暑的孩子可能有热、发红和干燥的皮肤，头痛、加重的迷茫和烦躁，以及超过40°C的体温。他或她可能会失去意识。这是一种医疗紧急情况。过热对五岁以下的儿童带来特别严重的健康风险，对婴儿尤其危险，增加了突发婴儿死亡综合症(SIDS)的风险。我该如何保持孩子的安全？根据住房活动家的研究，在英国六月份的热浪中，六分之一的婴儿生活在过热的家中。一些父母甚至预订空调的酒店房间来让他们的孩子保持凉爽。“在热浪中照顾儿童时需要考虑的事项包括：确保儿童保持良好的水分；鼓励在凉爽、遮荫的地方休息；给儿童穿轻便、宽松的衣服；监测中暑的迹象，如疲劳、头晕或恶心，”伍斯特大学的热生理学专家杰西卡·米博士表示。特别是婴儿需要特殊的处理，因为他们非常依赖成年人为他们做出调整。在非常热的天气中，他们可能需要额外的母乳或瓶装奶。婴儿不应被留在他们的推车中睡觉，推车可能会变得炎热且缺乏空气，而且当他们被放下睡觉时，父母应该确保他们周围有良好的空气循环。如果你有一个新生儿，国家卫生服务部建议将他们的房间温度保持在大约16°C到20°C之间。如果你使用电扇，不要直接对着婴儿，而是用它来保持他们周围的空气流通。如果你没有电扇，并且天气非常炎热，你可以在婴儿的身体上放置凉爽、潮湿的布料——但要定期检查以确保他们没有过冷。