巴西在第二轮以3-0战胜秘鲁。1978年阿根廷主办的世界杯标志着南美邻国首次获得重大成就。然而，巴西没有输掉一场比赛，但不幸的是，由于不寻常的赛制，他们的表现受到影响。他们在小组赛中排名第三，但几乎所有人都认同他们本可以在比赛中走得更远。巴西队主教练克劳迪奥·库廷霍完美地总结了比赛结束时巴西球迷的感受：“我们是道义上的冠军。” 巴西国家队于6月3日在马尔德普拉塔的世界体育场首秀，1-1战平瑞典，比赛中裁判的争议引发了较大讨论。雷纳尔多为球队进球，而球队在比赛的最后一分钟又通过济科得分。但威尔士裁判克莱夫·托马斯因未能让进球算数而受到质疑：他在内利尼奥的角球尚未到达济科的头顶时就吹响了终场哨，最终，托马斯被国际足联禁赛。 四天后，面对西班牙，巴西又是一场平局。这次在同一场馆前，超过37,000名球迷见证了0-0的平局。第三场比赛再次在马尔德普拉塔举行，巴西队迎战欧洲球队，取得了他们在本届世界杯上的首场胜利：1-0战胜奥地利，进球者是罗伯托·迪纳米特。尽管取得胜利，巴西仍在小组赛中以第二名的身份晋级，落后于奥地利。 第二轮由八支球队组成，分为两个小组，参赛者互相比赛。每组的获胜者晋级决赛。巴西被分在与阿根廷、波兰和秘鲁的小组。首场比赛在门多萨的圣马丁公园球场进行，巴西发挥出色，以3-0战胜秘鲁，进球者为迪尔塞两次和济科。 截至目前为止，最受期待的比赛是巴西与阿根廷的对决，这场比赛实际上决定了小组第一。在罗萨里奥的吉干特体育场，近40,000名主队球迷的支持下，这两队打成了0-0平局，巴西凭借净胜球优势高居小组第一。 因为第二阶段的最后一轮不是在同一天进行，巴西在阿根廷迎战秘鲁的前夕与波兰交锋。巴西在门多萨以3-1获胜，进球者为内利尼奥和罗伯托·迪纳米特（2个）。而后只希望阿根廷隔天不会大胜已出局的秘鲁队。 但此事并未如愿，秘鲁被东道主以6-0轻松击败。巴西因此无缘决赛，再次争夺第三名，对手是意大利，在布宜诺斯艾利斯的努涅斯纪念碑球场。巴西在落后的情况下以2-1获胜，进球者为内利尼奥（绝妙进球）和迪尔塞。巴西队以高昂的斗志离开世界杯，保持不败，以一场值得期待的战绩向三次冠军的传统致敬。 1978年世界杯巴西阵容： 门将：卡洛斯·加洛（庞特普雷塔）、艾默森·里昂（帕尔梅拉斯）、瓦尔迪尔·佩雷斯（圣保罗）； 后卫：阿贝尔·布拉贾（瓦斯科）、阿马拉尔（瓜拉尼）、艾丁霍（弗鲁米嫩塞）、内利尼奥（克鲁塞罗）、奥斯卡（庞特普雷塔）、波洛齐（庞特普雷塔）、罗德里格斯·内托（博塔弗戈）、巴伊亚的托尼尼奥（弗拉门戈）； 中场：巴蒂斯塔（国际）、奇卡（圣保罗）、迪尔塞（瓦斯科）、霍尔赫·门东萨（帕尔梅拉斯）、里维利诺（弗鲁米嫩塞）、托尼尼奥·塞雷佐（米涅罗竞技）、济科（弗拉门戈）； 前锋：吉尔（博塔弗戈）、雷纳尔多（米涅罗竞技）、罗伯托·迪纳米特（瓦斯科）、泽·塞尔吉奥（圣保罗）。 教练：克劳迪奥·库廷霍。