几十年来，我们一直被告知减肥是意志力的问题：少吃，多动。但现代科学证明这并不完全正确。稍后会详细说明。但首先，让我们回到几十万年前，审视我们的早期人类祖先。我们可以将现在减肥的困难归因于我们过去的前任，或许是归咎于父母的终极案例。对于我们的早期祖先来说，体脂是生存的保障：太少可能意味着饥饿，太多可能会让你行动迟缓。随着时间的推移，人类身体通过复杂的生物防御机制变得非常擅长守护其能量储备，这些机制在大脑中被深入编程。但在一个食物随处可见、运动选择性很强的世界里，这些曾经帮助我们生存的不确定性的系统如今使得减肥变得困难。当一个人减肥时，身体的反应就像这是一种生存威胁。饥饿激素飙升，食物渴望加剧，能量消耗减少。这些适应性进化是为了优化在食物供应波动环境中的能量储存和利用。但如今，面对廉价、富含热量的垃圾食品和久坐不动的生活方式，那些曾经帮助我们生存的适应性却给我们带来了一些问题。正如我们最近研究发现的，我们的大脑也有强大的机制来维护体重，并能某种程度上“记住”之前的体重。对于我们的古老祖先来说，这意味着如果在艰难时期失去体重，他们的身体能够在更好的时期“恢复”到他们的正常体重。但对于我们现代人类来说，这意味着我们的脑袋和身体会记住任何多余的体重增加，就好像我们的生存和生活依赖于此。因此，实际上，一旦身体变得较重，大脑就会将这个较重的体重视为新的常态，这是一个它感到必须要保护的水平。我们身体具有“记住”之前较重体重的能力，有助于解释为什么这么多人在节食后会重新失去体重。但正如科学所示，这种体重反弹并不是由于缺乏自律；相反，我们的生物学正做着它所进化出来的事情：防御体重下降。破解生物学 这是减重药物如Wegovy和Mounjaro提供新希望的地方。它们通过模仿告知大脑抑制食欲的肠道激素来发挥作用。但并非每个人都能很好地应对这些药物。对某些人而言，副作用使其难以坚持，而对其他人而言，药物似乎根本无法导致体重减轻。通常情况下，一旦停止治疗，生物学便重新占据主导地位，失去的体重就会返回。肥胖和新陈代谢研究的进展可能意味着未来的疗法有能力降低这些信号，即使在治疗期过后也能防止身体恢复到其原始体重。研究还表明，良好的健康与“好体重”并不相同。也就是说，锻炼、良好睡眠、均衡营养和心理健康都能改善心脏和新陈代谢健康，即便体重秤上的数字几乎没有变化。整体社会的应对 当然，肥胖不仅仅是个人问题——真正解决根本原因需要全社会的共同努力。研究表明，一些预防措施可能会有所帮助，例如投资更健康的学校餐饮、减少对儿童的垃圾食品营销、设计优先考虑步行和骑自行车而非汽车的社区，以及餐厅制定标准化的食品份量。科学家们也在密切关注关键的早期生活阶段——从怀孕到大约七岁——这个时期儿童的体重调节系统特别容易受到影响。研究发现，父母的饮食、如何喂养婴儿以及早期生活习惯都能影响大脑如何控制食欲和脂肪储存多年。如果你希望减肥，仍然可以做一些事情——主要是将重点放在可持续的习惯上，这些习惯支持整体健康，而不是快速减肥。比如优先重视睡眠有助于调节食欲，而规律活动——甚至是走路——可以改善你的血糖水平和心脏健康。但总之，肥胖并不是个人的失败，而是一个生物学状态，受到我们的脑袋、基因和生活环境的影响。好消息是，神经科学和药理学的进步在治疗方面提供了新的机会，而预防策略可以改变未来几代人的情况。所以，如果你在减肥和保持体重方面遇到困难，请知道你并不孤单，而且这并不是你的错。大脑是一个强大的对手。但借助科学、医学和更明智的政策，我们开始改变这场比赛的规则。