对阿片类疼痛药物进行的最大规模审查发现，这些常被开处方的药物常常只提供有限的短期缓解，有时甚至没有任何有意义的好处。悉尼大学的研究人员领导了这一研究，检查了阿片类药物如可待因、吗啡、羟考酮和曲马多的有效性和安全性。该分析汇集了59项系统性审查的证据，涵盖了50多种急性疼痛状况，影响到儿童和成人。发表在《药物》杂志上的这项审查，是迄今为止对阿片类药物帮助的地方、无效的地方以及证据仍然有限的地方的最全面评估。悉尼大学公共卫生学院的副教授克里斯蒂娜·阿卜杜勒·沙希德（Christina Abdel Shaheed）说：“阿片类药物是急性疼痛最常开处方的治疗药物之一，然而我们的审查发现，与安慰剂相比，它们并没有为绝大多数急性疼痛状况提供显著或持久的疼痛缓解，疼痛缓解通常只持续几个小时。” “总体而言，口服阿片类药物对急性肌肉骨骼疼痛的效果仅比安慰剂好一点，在开始治疗的6到48小时内。阿片类药物在用于急性肌肉骨骼疼痛、某些类型的术后疼痛或创伤性肢体疼痛时，还增加了副作用的风险。通过表明这些药物的好处通常是小的、短暂的，并且在许多常见病症中缺失，有时还可能有害，我们的研究挑战了普遍持有的观点，即阿片类药物是急性疼痛最有效的“首选”方案。”阿片类药物的帮助与不足 研究人员发现，阿片类药物可以为某些急性病症提供适度的短期疼痛缓解。这些包括腹痛、牙科手术后的疼痛、耳科手术、创伤性肢体伤害、分娩、剖宫产和脚趾外科手术（脚趾骨移除）。然而，这些药物在一些其他病症上并没有比安慰剂有优势。这些病症包括某些类型的肢体手术、肾结石疼痛、扁桃体切除后的疼痛以及使用辅助呼吸设备的新生儿所经历的疼痛。该审查还发现，心脏相关疼痛、子宫切除术（女性子宫切除）后的疼痛以及用于皮肤疼痛的局部阿片类治疗（贴片）的受益随着时间的推移也不一致。副作用和安全性问题 除了有效性有限外，阿片类药物还与在几种情况下更高的副作用风险相关，包括急性肌肉骨骼疼痛、创伤性肢体伤害和某些形式的术后疼痛。常见的副作用包括恶心和呕吐。研究人员指出，虽然非常短期的阿片类药物使用可以减少某些急性病症的疼痛，但长期使用存在重要的风险。这些风险包括耐药、依赖、滥用、过量、住院和死亡。该研究还突显了对现有安全数据质量的担忧。根据作者的说法，许多临床试验未能充分报告副作用，这表明与阿片类药物使用相关的真实风险可能比目前记录的更大。总体而言，证据并不支持常规使用阿片类药物治疗急性疼痛。研究人员还指出，一些研究只评估了单剂量，这可能并不能准确反映这些药物在日常医疗实践中的使用情况。成瘾风险可能迅速发展 “持续使用阿片类药物可能在首次使用后迅速发展（有时几天内），并可能源于急性疼痛的定期使用，”悉尼大学肌肉骨骼健康研究所和药学院的共同第一作者斯蒂芬妮·马西森博士（Dr. Stephanie Mathieson）说。“重要的是，在开处方阿片类药物时，患者需要了解潜在的危害，同时医生应谨慎处方这些药物（最低有效剂量，最短的时间）用于急性疼痛，”她说。共同第一作者、悉尼大学肌肉骨骼健康研究所和健康科学学院的副教授乔舒亚·扎德罗（Joshua Zadro）表示，这些发现具有广泛的影响。“这些发现对所有年龄段经历急性疼痛的患者、治疗这些病症的医生以及监管社区安全使用这些药物的政策制定者都非常重要。”