在迈克尔·卡里克担任主教练期间，曼联是英超联赛中第三好的球队。在阿森纳（57分）和曼城（56分）在卡里克的任期内表现更为出色的情况下，他的工作受到威胁是相当困难的。这个总分掩盖了相关的事实。卡里克的球队在上赛季的17场临时执教期间位列英超榜首，但当他们在各项赛事中八场比赛中没有赢得任何胜利时，他们的排名却是第16。以微弱优势输给曼城是一回事，但被科莫和伯恩茅斯以三球击败无疑将意味着教练更换。卡里克可以指出本赛季的一定程度的不幸。对埃弗顿和托特纳姆热刺的补时平局是非常代价高昂的，尽管他们在与那时还没有赢得胜利的富勒姆的比赛中，也需要在89分钟打入一球才能避免失利。Opta的预期积分模型暗示，曼联在2026-27赛季获得的积分比他们的基本统计表现应得的少3.8分。只有三家俱乐部的表现远低于他们合理预期的水平。同样，曼联预期的位置是第10，这对于一个今夏净转会支出高于除了皇家马德里以外所有非英超俱乐部的球队来说，显然是不相称的，更不用说他们的年收入和辉煌历史了。他们的标准水平依然让人失望。如果说他们在结果上有一点运气不佳，这几乎是可以预见的结果。在卡里克执教的2025-26赛季，曼联超出了他们的预期积分12.7分，远超其他任何俱乐部7.6分。这种好运是不可能持续的，任何对数据稍加关注的后勤部门都会知道。今夏的差劲招聘增加了下滑的可能性。图表显示在卡里克执教曼联期间的积分减去预期积分的差异。对成绩的持续性看起来是不可持续的，事实也是如此。在卡里克执教的上赛季，曼联在12场联赛胜利中有8场是以一球小胜。在此期间，只有那不勒斯（九场）在欧洲五大联赛中有更多这样的胜利。在这8场胜利中的5场中，预计进球差距在曼联的有利情况下不超过0.6，而在与西汉姆联和桑德兰的平局中，他们的预期进球数大约下降了0.6。许多时机都对他们有利。曼联的问题不仅仅是运气不在他们身上。他们在控球时证明自己无法击破对手防线。这个对奥莱·居纳尔·索尔斯克亚来说似乎无法克服的问题同样困扰着卡里克。新任被过度提升的俱乐部传奇，和老一任被过度提升的俱乐部传奇无异。在卡里克的第一场比赛中，曼联虽然控球率仅32%，却赢得了曼彻斯特德比。在上赛季对利物浦（38%）、切尔西（40%）和阿森纳（43%）的胜利中，他们的控球同样较少。然而，他们在2026-27赛季分别以72%和63%的控球率对阵赫尔城和伯恩茅斯时却未能破门。尽管在比赛中拥有三分之一的人员优势和55%的控球，但他们也未能攻破曼城的防线。曼联在尝试射门方面处于领先地位，但没有哪个球队的射门中有更高比例的努力来自禁区外，这也解释了他们的点球外预期进球率之所以是英超联赛中第二差。因此，质疑卡里克的战术蓝图是公正的，就像布鲁诺·费尔南德斯在输给科莫后所做的那样。“无论你用什么系统，什么战术，如果你不跑前，或者不往后跑，你是赢不了的，”这是卡里克对他队长评论的回应。查看曼联的身体数据正当证明了他的关切。重要的是要记住，跑动距离与成功之间几乎没有相关性。本赛季，阿森纳在每场比赛的公里数上领先（119.4公里），而富勒姆（119.0公里）排名第二。曼联的跑动距离位居倒数第三，尽管他们每场比赛平均112.3公里高于卡里克在2025-26赛季时的102.2公里。更显著的是冲刺次数的变化。来自Gradient Sports的数据表明，曼联的场上球员每90分钟的平均冲刺次数低于他们在卡里克执教下的水平。尤里·蒂勒曼斯不仅低于他在2025-26赛季为阿斯顿维拉时的数字，就连他的年龄比卡塞米罗小五岁时，也几乎未能达到卡塞米罗提供的水平。图表显示卡里克执教期间英超联赛每90分钟的冲刺次数。平均控球率从上赛季卡里克执教时期的49.1%上升至56.7%或许部分解释了曼联冲刺减少的原因。然而，曼城在英超控球率上名列前茅（64.7%），而曼联的平均冲刺次数略少于他们，而阿森纳的控球率排名第二（61.1%），且冲刺次数更频繁。看起来曼联的冲刺次数下降并非完全出于设计。球员们是否不再为卡里克尽力而为？或者由于他们在成功带来的欧冠资格下不再有自由的周，这是否导致了这种情况？无论真相在何处，强度显然下降了。