2022年，当安东尼·阿尔巴尼斯向选民提出通过更换政府来改变国家的提议时，我对工党的一个平台方面感到短暂的鼓舞。阿尔巴尼斯承诺为澳大利亚制定一项新的社会契约，承诺“没有人被拖慢，没人被抛弃”。三年后，当我在二十年内第一次领取求职者补助时，仅在支付房东后每周剩下45.95美元，我突然意识到我感到被拖慢，同时与我的同事们相距甚远。我并不孤单。食品银行在周一发布的关于食品不安全的报告再一次将贫困的生活经历重新聚焦。有多达90万人在澳大利亚被要求以每天大约58美元维持生计。这对于那些在社会住房中的人来说已经够艰难；在私人租赁市场中，这对失业的人而言是一个残酷的笑话，发生在这个“幸运的国家”。在“有条件的福利”时代，我们被要求每两周参加公开资助的私人工作机构的合规预约，保持互联网和电话连接，以上传证明他们“批准活动”的合规情况，并频繁收到关于未能满足每月“积分目标”后果的短信。凭借每周46美元，我优先考虑互联网（17.50美元）、手机（5美元）和提前支付电费（24美元）。虽然我很感激能生活在有“安全网”的国家，但这只能覆盖这四项开支。没有钱用于物品保险、食品、看病、药物或往返于与我的合规官（“就业顾问”）的两周一次预约的公共交通。补助金连公交车费都不够——在有条件社会保障的时代，这是个问题。我要参加的强制性活动之一，如果不参加就会获得减分（就像一个不服从的司机），从“绿区”变成“红区”（“故意不合规”和0美元），就是每两周与合规官面对面的预约，距离我公寓8公里。我走路很多，但往返16公里确认我没有比两周前情况稍好，这超出了我的身体承受能力。我很幸运地在一个项目中获得了临时工作，这让我有几千美元可用来购买食品、看医生、买药和为公寓内的物品投保。其他领取求职者补助的人就没那么幸运，而补助是临时支付的谎言在部门自身的统计数据中得到了验证，这表明一半的人超过两年依赖于此。对于我来说，生活在堪培拉郊区，求职者补助每周大约低于120美元，而这正是负担食品和医疗预约、药物及保险所需的金额。食品慈善机构和慈善团体对于那些领取求职者补助的人变得至关重要，尤其是如果你想避免掠夺性贷款者。我的反抗（虽然并不乐观）的希望是，这个政府，或是替代它的政府，最终承认来自福利权利倡导者、商业团体、社区法律中心、经合组织和议会自身经济顾问机构的巨大证据。这些证据明确表示，求职者补助的实质性和永久性增加早已逾期，并需要确保适合作为一个安全网，支持那些能够重新进入劳动力市场的人。目前，这项支付额过低，无法让人们参与能帮助他们从“福利到工作”的事务。切实提高这一补助，帮助恢复尊严并改变生活。