AI现在变得可爱了。从杀机器人到可爱的小家伙：为什么科技公司突然在他们的人工智能中有了可爱的吉祥物？Jolly想要帮助您更轻松地生活，同时也显得可爱。Meta的Muse AI的吉祥物是一种略显圆润的毛茸茸生物，脸颊红润，眼睛大而明亮，露出无齿的微笑。当它在为您“工作”时，它可以穿衣服或戴上小耳机。作为曾经为了获得一个Labubu而经历了一些（令人尴尬的）复杂过程的人，我必须承认我对这个生物的首次亮相感到无比着迷。我并不是一个人——关于这个小头像有多可爱，已经涌现出大量文字。Jon Stewart甚至专门用一整段时间来辩论这个可爱小家伙的真正意图。Jolly加入了一个不断增长的生物群体，旨在赢得潜在AI用户的心和思想。其中包括开放人工智能的圆形无嘴点、毛茸茸的Genspark龙虾，以及Grok用户收养的小青色外星人“Groklet”。所有这些都是可爱的、毛绒绒的，并且在大众开始担心AI可能会给我们带来灭顶之灾时首次亮相。Jolly和其他吉祥物的想法很简单：让我们忘记所有关于AI的悲观情绪，并学会喜爱它。它们触及我们最人性化、最原始的本能，让我们忽视它们表现出一种明显非人类的特质。这个圆润、有趣的小生物是你的朋友！它将为你工作！这些毛茸茸的小玩意儿还喚起了我们对过去的怀旧情感。我与这篇文章采访的每一个人立即都与Muse头像产生了联系：一些人说它让他们想起了电子鸡、MySpace头像或来自《大英雄6》的可爱机器人Baymax。“看到可爱的东西会在你脑海中刺激愉快的中枢，甚至还没等你反应过来。”“可爱研究”这一小众学术领域的创始人、东京的中大教授Joshua Paul Dale告诉我。“你会倾向于对你认为可爱的东西采取社交行为。”这并不是第一次，因应集体不安感而产生了可爱性。在过去，这一特质曾被视为一种安慰的剂，或是公关策略，或者是用来为更复杂的事物贴上微笑的面孔。可爱的东西已经被证明是一种强大的工具，AI公司希望它们能乘着这股潮流进入美国人的心灵——以及电脑中。最明显——而且成功——的可爱文化运用出现在二战后日本。毛茸茸的吉祥物、漫画和文具曾被用来改变人们对这个国家的看法，摆脱其激进、帝国历史，将其塑造成一个友好的文化目的地。这种转变的最好代表就是Hello Kitty，这个自1974年创作的猫咪吉祥物，成为了“可爱”（kawaii）这一日本术语的象征。它旨在吸引拥有新消费能力的日本女性——以及她们的孩子。猫头像随后成为一个文化使者，为日本公民带来安慰，并在其他地方推广这个国家的形象。2008年，前日本旅游部长藤柴哲三与Hello Kitty合影。KAZUHIRO NOGI/法新社通过Getty Images。超越日本，“可爱”作为一种塑造文化的力量似乎在多年中反复出现。Z世代在疫情期间接受了Y2K的怀旧情绪——与他们以Zoom为主的时代形成了鲜明对比。2020年的另一个热门现象是视频游戏《动物之森：新地平线》，因为宅在家里的玩家渴望照料动画生活的温馨感。文化理论家Sianne Ngai将可爱称为“无权的美学化”——让消费者感受到某事可爱，他们需觉得自己可以对其有控制权，从而赋予他们平静的控制感。在阴暗的一面，上可爱被普渡制药用于其OxyContin促销活动：该公司向他们希望说服开处方的从业者赠送毛绒玩具。后来的毒品执法局指出这一策略是“普渡激进和不当营销的一个指标”。AI公司显然欣赏可爱的持久力量。向一个小伙伴提问远比向一个灰色框架提问容易——为什么不再多购买几个代币，让Jolly为您预订下一个假期或处理您的财务？对于爱荷华大学商业分析教授Thiago Serra来说，这种品牌塑造与特斯拉产生了共鸣。与消费者觉得必须服用环保的维生素，并为电动车买单不同，特斯拉制造了看起来和感觉都不错的汽车——环保则是一个不错的附加品。对于代理商来说，增加吉祥物使他们的思维从可能杀死你或夺走你工作的可怕人工智能转变为可以在个人生活中提供帮助的可爱小伙伴。费城的数字营销副总裁、千禧一代与X世代交界的Rebecca Kowalewicz在这里稍加尝试。