含有这种“超级化”纤维的面包、奶昔和谷物等产品可能将在明年内在欧洲上市。这种纤维刺激饥饿减少激素（如GLP-1）的释放，可以防止体重增加，并已被欧洲食品安全局批准为安全食用，允许添加到食品中。伦敦帝国学院的加里·弗罗斯特表示：“我们在中年人中进行的随机对照试验表明，每日摄入时可以防止体重增加。”“在年轻人中，尽管没有看到体重的影响，但可以观察到身体成分的变化。这些年轻人的瘦体重增加了。”膳食纤维由我们身体无法消化的分子组成，但大肠中的某些细菌可以消化。这些细菌分解纤维时会产生短链脂肪酸。如果你摄入大量纤维，而你的肠道感受到大量的这些脂肪酸，就会刺激食欲抑制激素（如PYY和GLP-1）的释放，其作用与减肥药物（如Ozempic）相似。问题在于，你必须摄入大量的纤维才能产生这种效果。英国格拉斯哥大学的道格拉斯·莫里森表示，动物研究表明，人们需要摄入约80克的纤维，才能产生足够的短链脂肪酸以刺激这些激素的释放。许多国家建议人们每天摄入至少25或30克纤维，但大多数人并没有达到这个数量。但每日仅需10克这种超级化纤维——称为菊粉丙酸酯（IPE）——就能产生这种效果。在一项涉及60名年龄在40至65岁之间的超重人群的随机对照试验中，弗罗斯特、莫里森及其同事显示，摄入10克IPE后，GLP-1和PYY的血液水平升高，并且摄入IPE的人食量减少。六个月后，服用IPE的人没有显著增加体重，而对照组中有17%的人增加了体重。IPE的唯一副作用是增加腹胀，这是高纤维饮食的常见现象。在另一项涉及270名年龄在20至40岁之间的超重人群的随机对照试验中，服用IPE与未服用者之间体重在一年后没有差异。然而，服用IPE的人，平均瘦体重增加了超过一公斤。IPE于15年前创造，当时弗罗斯特试图研究短链脂肪酸（如丙酸）在大肠中的作用。但人们不可以仅仅喂食这种物质——不仅味道恶心，而且在到达大肠之前就会被吸收。“你的唯一选择是从上面放一个管子，或者在下面插一个管子，但这两种方法都不是特别愉快，”莫里森说。因此，莫里森将丙酸附着到一种叫菊粉的纤维上，从而创造了IPE。菊粉是一种在许多植物中发现的常见碳水化合物，已广泛作为补充剂摄入。IPE可以穿过胃和小肠，并被大肠中的细菌分解。释放出的菊粉成为一种常见的纤维，而释放的丙酸则有助于使短链脂肪酸水平足够高，从而刺激GLP-1和PYY的释放。“[丙酸]是对纤维的超级增幅，”莫里森说。弗罗斯特、莫里森及其同事花了12年才获得欧洲食品安全局的批准。“我不知道其他哪些学术团队将某种物质从实验室阶段推向可以用于食品链的状态，”弗罗斯特表示。虽然这一批准仅适用于欧盟（EU），但他们预计英国监管机构很快会跟进。弗罗斯特和莫里森目前正在与公司洽谈推出含有IPE的产品，如奶昔、谷物和面包。“我认为在12个月内，这种产品肯定会在欧盟市场上出现，”莫里森说。弗罗斯特表示，大多数人几乎尝不到添加的IPE，但非常小比例的人感到有苦味。然而，英国阿伯丁大学的布伦丹·加布里埃尔表示，IPE的益处证据并不强。他表示，显示其帮助防止40岁以上人群体重增加的试验涉及的人数较少。虽然显示20至40岁人群瘦体重增加的试验涉及较大人数，但所用的方法没有显示增加的瘦体重是肌肉还是其他类型的非脂肪组织。“但是，作为健康饮食一部分吃纤维，或以IPE补充剂形式摄入，可能有其他健康益处，并可能支持肠道健康。”弗罗斯特表示，团队希望进行更多研究，包括研究IPE是否能在服用GLP-1药物的人群中帮助保持瘦体重，以及在停止这些药物后是否能帮助减少体重增加。