索尼上周悄然宣布将在2028年终止PlayStation的实体游戏生产，这成为最近游戏历史上最完美的公关灾难之一 – 而考虑到Xbox的现状，这真是很有说明性。首先，也是 timing。索尼在PlayStation博客上发布了这一决定的消息，不到一周前它刚刚承认由于一项许可协议的结束，将删除PlayStation用户数字图书馆中的550部电影 – 这完美地说明了购买数字产品的危险。（惊喜！你其实从未真正拥有过它们！）这一举措与公司在2013年对这一问题的立场形成鲜明对比。当微软试图将Xbox One作为一个以数字优先的控制严格的游戏机时，索尼巧妙地用一段简短的视频嘲讽了竞争对手，展示了在PS4上借给朋友实体游戏是多么简单。哦，亲爱的。如果索尼认为对其决定的反应会是温顺的顺从，那它就错了。TikTok和YouTube正热火朝天地上传不满玩家的反应视频，像肯德基、Domino’s，以及天哪，德罗里安等品牌纷纷在社交媒体上发表假公告，宣称有意转为仅下载。讽刺新闻网站Onion也很快参与了这个玩笑，发布了一篇称美国著名零食Twinkies将变为完全数字化的报道。索尼的反应？四天的完全沉默，因为，嗯，他们还能说什么呢？在英格兰埃塞克斯的游戏商店展示的PS4游戏。照片：John Williams/Alamy 当然，从纯经济的角度来看，作出这个决定是可以理解的。各大游戏出版商和主机制造商都看到游戏销售被数字化占主导地位 – 在PlayStation上，似乎大约80%的游戏通过在线商店购买（尽管毫无疑问，这一数字因许多标题仅能作为数字下载而复杂化）。放弃光盘将减少游戏的制造和分发成本，并为一台无光盘的PS6主机铺平道路，这样生产成本也会更低。索尼通过PlayStation Store控制所有数字销售，因此也能够设定自己的价格。问题是，消费者的好处非常少。选择通常对消费者有好处，而PlayStation用户从2028年起将不再有这样的选择。他们将无法在零售商的促销中购买便宜的游戏，无法与朋友分享游戏，也无法购买二手游戏。尽管索尼可以并且通常会在数字商店上进行销售，但通常老旧目录中的标题都是全价。公司正面临多起针对其在PlayStation数字游戏销售中垄断的诉讼。更重要的是，许多仍在购买实体版的顾客是超级粉丝，他们在游戏、硬件、外设和周边的消费远高于平均水平。他们不仅仅是消费者：他们是倡导者 – 鼓励他们的朋友购买和玩游戏的人。他们是在线社区的活跃成员，也可能是内容创作者。去年，高盛发布了一份关于音乐行业的报告（索尼也在其中活跃），其中将超级粉丝视为现代商业的重要元素，预计2024年将带来45亿美元的收入。在报道中，Music Business Worldwide写道：“定义超级粉丝的不仅仅是消费金额，而是社交信号、身份认同、情感投入和社区。这些人不仅仅是消费者，他们也会做出贡献、创造和放大。”在游戏领域也是如此 – 而通过一个决定，索尼却剥夺了一些最热情支持者的权利。过去，索尼一直传达出一个理解，即游戏既是文化媒介，同时也是消费产品。从伴随最初PlayStation的惊人电视广告，到对备受赞誉的《最后生还者》电视系列的精心管理，它向玩家传达了对艺术价值的理解。实体硬件在这一过程中也扮演了角色：第一代PlayStation也适合播放音乐CD，PlayStation 2是一款便宜的DVD播放机，PlayStation 3则向世界介绍了蓝光技术。是的，这一切都发生在数字革命之前，但这些决定所传达的形象是，一家公司理解游戏主机作为娱乐中心的更广泛角色。也许索尼已经意识到，统计数据并不总能完整地讲述关于人类如何看待自己、他们的偏好和购买行为的故事。在Z世代接受黑胶唱片、卡带和DVD等实体媒体的时期，从未来移除游戏光盘似乎是文化上的文盲。作为一名终身游戏玩家和媒体收藏家，我所拥有的实体游戏对我来说远比那些埋藏在硬盘中的游戏更有意义。