恩佐·马雷斯卡呼吁曼城在场上发出自己的声音，以淹没周围的喧嚣，但也许他们一直需要的就是在伊蒂哈德体育场的一个安静夜晚。在一场业务化的比赛中，雅典AEK被轻松击败，菲尔·福登以帽子戏法宣告恢复状态，帮助曼城的冠军联赛征程重回正轨，此前他们遭受了巴黎圣日耳曼的严峻考验。整场比赛显得不均衡，福登在边路和中间位置都有出色表现，埃利奥特·安德森和拉扬·谢尔基的进球帮助曼城在半满的看台面前轻松取胜。斯塔夫罗斯·皮里奥斯的安慰进球更多是对身穿黄黑战袍的热情球迷的回报，而非对客队整体表现的奖励。马雷斯卡冒险对赢得伊普斯维奇的比赛进行了八处更换，尽管这意味着恩佐·费尔南德斯和埃利奥特·安德森重返首发阵容，而埃尔林·哈兰德则被留在替补席。在缺乏经验丰富的选择的情况下，被替换的则是17岁的青训毕业生弗洛伊德·桑巴，他唯一的高级比赛经历是在卡拉宝杯对诺里奇的胜利中，首次亮相时打入两球。由于曼城的赛程密集和追随俱乐部的成本，比赛未能吸引观众的想象力，球场有许多蓝色的巨大空白。许多球迷视雅典AEK的比赛为可以错过的一场比赛，期待与缺乏全球超级明星的球队轻松取胜。客队的支持者则更为热情，填满了场地一个三层的角落，从开赛前两小时就开始了聚会。场上的球员需要中场的灵感，而主场的球迷则显得沉闷，这由恩佐·费尔南德斯在第12分钟的任意球击中横梁，埃利奥特·安德森跟进将反弹球打进空门来提供。在双方认可的微笑中，庆祝活动的热情不足。埃利奥特·安德森近距离为曼城取得领先。照片：斯科特·赫佩尔/路透社。雅典AEK并不想轻易投降，虽然他们创造了一些有希望的进攻，但在威胁曼城禁区时缺乏致命的质量。希腊球队在开局的前15分钟内占据了一半的控球，但主队虽然状态不佳，仍在需要的时候展现出风格，从静态迅速转为全速创造机会。冠军联赛的首秀球员阿兰是曼城最亮眼的表现，左翼的直接突破和技术展现出了他的能力。这位巴西球员是一大威胁，几乎将他的主场第二场比赛标志性地打入进球，但他的一脚猛烈射门击中横梁，飞入看台。考虑到曼城在21天内有七场比赛，这类比赛为边缘球员提供了展示机会，而阿兰也渴望在此时展现自己的特色。曼城逐渐掌控了比赛，轻松传球，并将AEK保持在一臂之遥，而福登和拉扬·谢尔基则在狭小的空间中尝试展现敏捷的技巧。最终，福登在里科·刘易斯右路的默契配合下成功收获进球，为两位青训产品的合作打下基础。此后福尔克反复受伤缺少出场时间，甚至在16个月前几乎离开俱乐部，但他证明了自己可以从后防线提供进攻威胁。随着曼城的稳定，骄傲的情绪开始显现，阿卜杜科迪尔·库萨诺夫反映了现场观众的状况，逐渐消失，给了齐尼机会转身，并将皮球传给斯塔夫罗斯·皮里奥斯，后者将球猛烈轰入贾恩卢伊吉·多纳鲁玛的球门。雅典AEK的球迷欢声雷动，而主场球迷则困惑于曼城如何陷入激烈的竞争，之前他们一度牢不可破。拉扬·谢尔基的表现还理顺了自然秩序，他在禁区内流畅的技巧和精准的射门恢复了领先优势。这是这位叛逆的法国人展示领袖风范的时刻，在关键时刻做出改变，凭借进球展现了他的能力，并创造了喘息的空间。如果这个计划是测试在没有哈兰德的情况下的表现，那么安托万·塞梅尼奥因伤缺阵八周给马雷斯卡带来了麻烦。桑巴的使用在C计划和D计划之间徘徊，但这位年轻球员充当了有效的诱饵，使周围更有经验的球员能够展示他们的个人才华。桑巴表现得相当不错，但他是否适合取代这位挪威人仍需等到曼城面对更具竞争力的对手时才能揭晓。随著AEK意识到抵抗是徒劳的，曼城开始展示花哨的技术。谢尔基长传给刘易斯，刘易斯从容地将球控制到福登脚下，福登以一脚精彩的第一时间射门将球准确地送入禁区顶部。从表面上看，这个平凡的夜晚变得异常精彩。对于曼城青训的积极夜晚，瑞安·麦基杜在比赛中下场。