厄尔尼诺是一个反复出现的气候现象，标志着海面温度高于正常水平，当风向模式发生变化时，温暖的水会在中部和东部赤道太平洋扩散。气候模型显示，这可能预示着美国西部和东南部部分地区将在冬季迎来湿润的天气。专家警告，沿海地区可能面临较高的洪水风险。气候科学家预测，今年的“超级”厄尔尼诺（这个标签是当海面温度至少升高2摄氏度时使用）将是本世纪最强的。根据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的预测，这一天气系统预计在秋冬季节将加剧，并将持续到2027年春季初。根据欧洲中期天气预报中心的模型，加州沿海地区经历高于平均降雨的概率为70%-100%。加州大学洛杉矶分校的气候科学家丹尼尔·斯温在本周由加州州Senator迈克·麦圭尔主持的线上厄尔尼诺市政厅会议上指出：“厄尔尼诺不会保证加州冬季会有任何特定结果。”但是他补充说，当前预测的这样强的天气事件会提高一个湿润冬季的可能性：“这将可能影响并增加沿海洪水的可能性，特别是在强风暴事件或国王潮事件期间。” 厄尔尼诺在过去曾令加州遭受重创。根据加州沿海委员会的数据，1982-83年的天气系统摧毁了33栋海滨住房，并损坏了3000多处房屋。在1997-98年的厄尔尼诺事件中，加州经历了大规模洪水和17起与风暴有关的死亡。在较近的历史上，在2015-16年的厄尔尼诺冬季，州官员报告称，加州海滩发生了创纪录的沿海侵蚀。“沿海的沙滩减少，这样海浪对海岸线的影响将更大，更可能导致洪水和悬崖削弱，”斯克里普斯海洋研究所的马克·梅里菲尔德在麦圭尔市政厅会议上说。 厄尔尼诺不太可能完全消除美国西南部的干旱，那里的一些水库处于历史低点。“必须非常潮湿，”科罗拉多大学博尔德分校环境科学合作研究所的高级研究员乔尔·李森比对《卫报》说道。“这也意味着洪水，以及随之而来的破坏和潜在的生命损失。” 从佛罗里达到中大西洋区域的美国墨西哥湾沿岸和东海岸大部分地区面临增加降水的高概率。根据NOAA的数据，在厄尔尼诺年份，佛罗里达中部和南部历史上经历了更严重的天气，龙卷风和洪水事件更频繁。在1998年厄尔尼诺冬季，该地区异常强烈的龙卷风爆发导致42人遇难，损失超过1亿美元。专家们警告说，并不是每个厄尔尼诺表现都相同，也不会以相同的方式影响不同地理区域。有些加剧了飓风和强降水，而另一些则引发了极端的高温和干旱。梅里菲尔德在市政厅会议上表示，尽管这是“一个自然循环”，但超级厄尔尼诺可能造成临时海平面上升的影响也“给我们提供了一个压力测试，让我们看看加州未来气候变化可能面临的状况。”梅里菲尔德补充说：“厄尔尼诺，我认为，是一个很好的机会，让我们了解州内的脆弱性，以及我们可以做些什么来准备。” “这也是一个清醒的警示，让我们看到在气候变化中可以期待什么。”